她微微一怔，指尖拂过那枚珍珠，眼中流露出一丝意外的柔和。“这倒是个不错的礼物，但你想说的，该不会只有这个吧？”

艾瑞克吸了一口气，努力稳住颤抖的声音。“玛莉莎……我喜欢你，很久了。我知道，我只是个小势力的头目，和你这种人比起来不值一提。但你是我心中的大海，我每一次面对风浪、与命运抗争，都是为了能追逐到你。”

玛莉莎静静地看着他，片刻后突然笑了，声音爽朗。她收起那条项链，目光中带着几分审视，却也透着一丝温柔。

“艾瑞克，你知道我是谁吧？我是韦斯特利家族的背叛者，是整个布朗克沃特湾最危险的女人。我喜欢自由，喜欢挑战规则。你愿意追逐我，但你得明白，追上我意味着什么。”

艾瑞克没有退缩，他抬起头，目光坚定。“我不怕危险，也不怕失败。我愿意用尽一切去靠近你，哪怕只能陪你一小段旅程。”

玛莉莎眯起眼，嘴角的笑意加深了几分。她突然伸手，将艾瑞克的领口拉近，直视他的眼睛。“很好，你这份勇气，我接受了。”

艾瑞克愣了一瞬，随即脸上绽开一个大大的笑容。“真的？！”

玛莉莎轻轻拍了拍他的脸颊，眉眼间带着几分戏谑。“别高兴太早，艾瑞克。我答应你，只是因为我觉得，你或许值得让我尝试一下。可别让我失望。”

艾瑞克连连点头，目光炽热而感激。“绝不会！”

圣诞钟声在港口回荡，船上的灯笼被风吹得摇曳不定，映在两人身上，交织成一幅温暖的画面。远处的海浪依旧拍打着船舷，而此刻的艾瑞克却感到，比起大海的寒风，玛莉莎的一个微笑，足以驱散所有的冷意。

这夜的布朗克沃特湾，风浪未息，但在艾瑞克的心中，已经是最温暖的圣诞节。

十.

圣诞节的夜晚，整个庄园被温暖的灯光包围，空气中弥漫着松木和姜饼的香气。每一棵树，每一盏灯，每一块雪地，都仿佛被精心装点过。瓦尼尔·布莱克站在窗前，看着雪花轻轻飘落，心中却有一种说不出的寂寞。

瓦尼尔有些怀念他的妹妹了，虽然这些年还是因为利益关系而常常争吵，但——如果她嫁的不是达尔森家族，是否能够常回来看看自己呢？

他从来不是一个轻易表现情感的人，尤其是在这充满欢声笑语的节日里。他摇了摇头，转身离开窗子，走向餐厅。一如既往的空荡，安布拉城的每一个人似乎都在欢庆，却唯独他，仿佛没有位置。

但这并不代表他孤单。至少今晚，他会在这孤单中找到一丝安慰。他坐在长桌前，前面摆满了各式各样的圣诞大餐，香气扑鼻。瓦尼尔注视着盘子里丰盛的火鸡，心里没有任何食欲，只是手指轻轻滑过酒杯的边缘。

“真是个难得的节日。”他自言自语。

他从来不懂为什么圣诞节总是这样带着一份甜蜜的温情，仿佛每个人的心都得到了温暖，只有他，像是被遗忘在角落里。然而，在这片刻的孤独中，他反倒感到了一种难以言表的轻松。

“或许，独自一人也不错。”他想。

圣诞节的钟声敲响，瓦尼尔轻轻举起酒杯，轻轻对着窗外的雪景，默默祝福。

“圣诞快乐，瓦尼尔·布莱克。”他低声说道。

在这安静的夜晚，瓦尼尔微微闭上眼睛，感受着周围的宁静，像是从未有过的平和与宽慰，悄悄弥漫在他心头。这一刻，他终于找到了属于自己的圣诞节。

是孤单，但并不孤独。