克拉卡帕宫一个寻常的午后。
冬日阳光和煦，周边的植被在这个季节显得有些萧条，却掩不住这座古老宫殿逐渐复苏和热闹起来的气氛。
教堂仪式在即，王宫各处都在装点和修缮，柏靠在花园躺椅上，看不远处的工匠修筑新的石墙篱笆。
依席宸的意思，要把风铃草庄园培育出的“雪山梦境”玫瑰移栽到这里——虽然暂时没法在风铃草庄园举办婚礼，但席宸坚持要让柏看到第一批盛放的玫瑰。
柏想到席宸这些奇奇怪怪的执着就忍不住莞尔，政变后的纽宾区已恢复以往的秩序，席宸偶尔闲下来，便花心思琢磨这些有的没的。
午后的风吹过，带着些凉，柏把身上裹的毛毯拉紧了些，又下意识伸手抚上小腹……
怀孕三个多月了，他的肚子已微微隆起，孕吐和疲乏在席宸的精心调理下缓解了很多，不久是他的生日，柏跟席宸商量，要回温斯庄园跟外公一起庆生，而后再回纽宾区举办教堂仪式。
席宸自然答应，倒是温斯公爵担心柏在路上奔波，不过这段时间柏的身体比之前好了不少，得益于席宸的安抚，他跟外公保证路上一切都会安排妥帖后，温斯公爵才放心下来。
至于王室，除了贝尔福德·伯顿依旧下落不明，似乎也没有什么太多需要担心的……
柏想着想着，阖眼睡了过去。
梦中他闻到一股清浅的冷杉气息，这气息近来时常环绕着他，柏睡得浅，朦胧中知道是席宸走了过来，但并不想睁眼，任由对方用舒缓的信息素包裹着自己，不料忽然听到“咔嚓”一声。
柏睁开眼睛，先看到自己周边长出了一朵又一朵的幻术小花，随即看到席宸在几步开外，正摆弄手里的相机，将刚刚拍好的照片取出来，在空中甩了甩，加速成像。
柏：“……”
席宸走过去，将相片递给他，柏看到照片上的自己安静的靠在躺椅上睡着，周边幻术形成的小花在他裤脚、衣袖，甚至在他头发丝旁挑逗似的招摇，其中一朵仿佛是从他头发里长出来，画面温馨又有些好笑。
柏笑出来，对席宸道：“幼稚。”
“哪里幼稚？”席宸说着，屈膝半蹲在柏旁边，伸手覆上柏搭在小腹的手，看着他微微隆起的肚子，眉目温存下来，喃喃说，“以后还有更多幼稚的事要做呢。”
柏把席宸手里的相机拿过来，放在眼前取景，冬日里光秃秃的景物是有些不好看，他想了想，干脆便把相机镜头反转，对准了自己和席宸。
幻术小花在取景框里摇摇摆摆的晃动，席宸配合地朝柏靠近过去，其中一朵花从两人中间钻出，贴在席宸的侧脸，柏按下快门的瞬间，忽然偏头，朝那朵花的位置吻下去。
席宸怔住，待“咔嚓”声响起，柏若无其事将拍好的照片从相机里取出，席宸看了看柏，又看着空白的胶纸渐渐成像，画面和色彩显出，照片中柏偏头吻他，浅蓝色的眸子弯起来，像一汪泉水，盛满了席宸所期冀的幸福。
席宸盯着这张照片看了许久，说：“我要把它裱起来。”
还要多打印几份，装进相框，放在床头、书房、会客厅……一切能被他看到，也被所有人都看到的地方。
柏笑了：“以后还能拍好多。”
席宸又被这句话取悦到，忽然起身，弯腰凑近柏的面孔，低头吻下去。
“唔……”
周边还有值守的侍从和忙碌的工匠，柏不好意思，伸手挡住他。
席宸抓住柏的手，看着对方因羞赧而泛红的脸，目光流连在柏的鼻尖、下颌、脖颈……以及锁骨以下更深的位置。
许久，他吞咽下心底克制的欲望，指尖在柏白瓷般纯净的侧脸摩挲片刻，感到周围风有些凉，劝道：“回屋子里躺会儿吧。”
柏点头，拉着席宸的手从躺椅上起身，一起走进室内。
*
到了生日前一天，柏出发前跟外公打电话，预计了抵达的时间。
温斯公爵不太放心地又多叮嘱了几句，询问柏的身体状况、随行人员，到柏不得不启程了，才把电话挂掉
而后，老人家把庄园的仆人叫来，一一吩咐了迎接柏的各项事务，总算安排妥当后，才找了张躺椅，一个人在古堡的门前坐下，抽着雪茄等柏回来。
庄园里的边牧莎莎趴在温斯公爵脚边，在冬天太阳下懒洋洋地打瞌睡。
没多久，狗子突然竖起一只耳朵，似乎听到了什么动静，鼻子也动了动，然后“支棱”一下子起身，警觉地朝庄园四周看了看。
温斯公爵摸摸狗脑袋：“怎么啦？”
狗子还在张望，片刻后向古堡后方吠了一声，似乎在确认什么，很快拔腿就跑，一边“汪汪汪”叫着，一边向古堡后方冲过去。
温斯公爵没有动弹，在空中屈了屈手指，召唤出一片幻景——这是整个温斯庄园阵法的缩影，从中可以感知到庄园内一切或大或小的魔法波动。
突然，温斯公爵眉头蹙紧，盯着幻景中某一个位置，立刻从躺椅上起身，熄掉了手里的雪茄，起身朝狗子跑走的方向快步跟了过去。
古堡后面是一片湖，湖面澄澈，结了一层薄冰，仿若镜面般反射着刺目的天光，也映出了站在湖岸上那个穿着一身宽松卫衣的人。
边牧围在这人脚下打转，兴奋地不断叫喊，这人弯着腰与狗子玩了一会儿，听到脚步声后抬头，与温斯公爵对视片刻，略显局促地收回视线，喃喃道：“外公……”
温斯公爵皱眉轻叹道：“伊莎？”
湖岸上站着的人正是伊丽莎白，她插手在卫衣前宽大的口袋里，淡金色的长发扎成马尾，盯着脚下结了霜的草梗，脸色略有些憔悴和苍白。
温斯公爵上下打量她，问道：“不是让你到东共和国去吗，怎么又回来？咳……来就来吧，也不跟外公提前打个招呼，是遇上了什么难处？有什么外公能帮你的？”
伊丽莎白没有回话，抬脚轻轻踢了踢在自己脚边不断转来转去的狗子，将它赶到温斯公爵那边。
“伊莎……”
“我来跟您说一件事情……”伊丽莎白终于抬起头，清秀的眉毛往下压了压，脸上的表情一瞬间变得有些决绝和落寞，似乎下定了某种决心，脱口而出道，“贝尔福德·伯顿是诺曼家族的后人。”
“什么？”
温斯公爵没有反应过来，但很快看到伊丽莎白在说完这句话后，脸上流露出极其痛苦的表情，她双腿忽然一弯，膝盖重重地砸到地上，浑身痉挛地在湖岸边倒了下去。
温斯公爵大吃一惊，立刻冲上前将自己的外孙女扶起，他看到伊丽莎白皮肤上蔓延出漆黑的血管纹路，无意间瞥到她摔倒时露在外面的胳膊上，带了一枚镶嵌光屏的金属手环。
手环十分眼熟，跟柏当初被威胁时带的那只一模一样。
温斯公爵一下子反应过来——贝尔福德·伯顿！
他来不及想其他的，立刻为伊丽莎白施放治愈魔法，圣法师温和又强势的魔力冲刷着伊丽莎白被毒素侵染的魔法血脉，可无法阻止毒素在她体内其他器官蔓延。
“伊莎，伊莎！”
温斯公爵语无伦次地唤着怀里的女孩，希望她多撑一会儿。
伊丽莎白忍受着强烈的痛苦，在温斯公爵的呼唤中勉强睁开眼睛，语声发颤地劝道：“别管我，外公，他们……有阴谋……”
“伊莎，别怕！外公救你！外公会有主意……”
温斯公爵焦灼地想把伊丽莎白抱回房间，可忽然间，伊丽莎白口袋里传出一个声音，带着电磁的质感，嗡嗡的，打断了温斯公爵的话：“别费劲了，温斯，你真有主意吗？就算你这辈子永远源源不断的给她输魔力，她也早晚会因器官衰竭而死……”
温斯公爵蹙眉，顿住，将伊丽莎白放回草坪，一手搭着她的魔法血脉，一手从她口袋里掏出那个发出声音的东西。
是一个拇指盖大小的通讯器，包含窃听功能，用结界缀在伊丽莎白身上。
温斯公爵看那玩意一眼，转瞬间理清了事情的来龙去脉——伊丽莎白大概率被人挟持，对方让她带着窃听器找自己谈条件，但她并没有遵照对方的话术，而是一开口把敌人的底牌给透露了出来。
对方便立刻要杀了她，刚刚发生的一切，都被对方私底下监听着。
通讯器里的声音还在唠叨：“她中的是毒，不是魔法，你能保住她的魔法血脉，还能阻止她身体其他部位的毒素蔓延吗？”
温斯公爵眼神里透出杀意：“你是什么人？有事冲我来，对一个手无缚鸡之力的小姑娘下手算什么本事？”
“手无缚鸡之力？哈……”对方惊愕地感叹了一声，“你可不知道我们花了多大心思才抓住她，不愧是你安路易斯家的血脉……话说，公爵大人，你难道真的听不出我的声音？”
温斯公爵沉默半晌，在脑海里搜寻了一圈，对方的声音带着上了年纪后无法避免的苍老质感，听起来又有点古怪，阴森森的，仿佛在刻意压着嗓子。
片刻，他忽然回忆起来，有些不确定道：“瓦伦丁？”
“老朋友，你果然还记得我！”瓦伦丁声调浮夸地称赞了一句，转瞬间又恢复了方才阴冷的语调，“没想到吧，我还活着。”
温斯公爵紧绷下颌，有些不安地看了怀中奄奄一息的外孙女一眼——他的确没想到，瓦伦丁是诺曼家族的侍卫兼管家，是那个献祭灵魂给路德皇帝下咒、释放了冬境森林魔鬼的诺曼·里斯身边最忠实的狗腿。
当初诺曼家族覆灭，瓦伦丁去向不明，在几番调查后，路德皇帝相信了关于他“殉主”的传闻。
而此时，瓦伦丁哈哈大笑道：“你不会真以为我殉主了吧？怎么会！我家主人还没死，我要眼睁睁看着他的仇人——塔利亚王室覆亡呢！”
温斯公爵冷声驳斥道：“诺曼·里斯已经死透了。”
将灵魂献祭给魔鬼，被魔鬼吞噬殆尽，即便在魔鬼体内残存着一点精神，也跟死亡无异了。
甚至比死亡更加凄惨。
瓦伦丁却说：“里斯大人献祭自己，可他还有后人，这些年来，我的小少爷一点点长大……可惜，只差一点，差一点他就能把塔利亚王室搞垮！把你们给那些低贱的麻瓜和觉醒魔法师们做的事业给摧毁掉！”
温斯公爵冷淡的听着通讯器里近乎疯癫的声音，想起伊丽莎白刚刚说的话：贝尔福德·伯顿是诺曼家族的后人。
怪不得贝尔福德·伯顿吃力不讨好的一定要跟王室过不去。
瓦伦丁还在喃喃自语：“你不知道这是个多么伟大的计划，虽然艰难……可惜，伯顿少爷就差那么一点！都怪你那个不听话的小外孙和塔利亚·路德那个该死的后人！安路易斯·柏，塔利亚·席宸……哼！你们两家真是可恶，可恶极了！”
温斯公爵没再听他唠叨，抱起伊丽莎白准备离开。
听出动静的瓦伦丁立刻又叫住他：“等等！你不会真想让你外孙女去死吧？”
温斯公爵冷笑一声：“难不成你要大发善心的给我解药？”
“怎么不行？”瓦伦丁“咯咯”笑出来，“把温斯庄园的阵法解了，我过去，亲手把解药送给你。”
“……”
温斯公爵沉默了片刻，怀里的伊丽莎白紧紧攥着他的衣襟：“外公……不要……”
瓦伦丁又说：“怕什么？你一介圣法师，难道忌惮跟我交手？”
温斯公爵问：“除此之外，你还想做什么？”
瓦伦丁轻笑一声：“我这么老了，还能做什么？我家少爷一败涂地，心情恼得很，我怎么也劝不动他，这把年纪也实在无力为主人效忠……只是少爷想要你死，我便帮他完成这个愿望。用你一命，换你外孙女的命，如何？”
“要我死……”温斯公爵冷哼一声，召出幻景解开了阵法，“看你有没有这个本事。”