的最高峰，观众席的声援更是趋近于会场的饱和点。究其原因，除了作为I·H最终决战的含金量，一名魔法师的出战同样占据了不容忽视的分量。

洛山高校一年级，主将——「奇迹的世代」，赤司征十郎。

“……我原本以为青峰那混蛋就够扯了，没想到洛山还有更夸张的家伙。”

被选作最终舞台的是「岩地」战台。在开赛前的短暂空档，站在起始地点待命的若松忍不住吐槽。一旁的诹佐耸了耸肩。

“这形容太温和了，若松。我早就不把那些怪物当成后辈看了。”

“哦～看你们还有心思说闲话，我也不用多说什么哩。你们是知道的，我从以前就不怎么擅长鼓舞士气。”

作为小队指挥者的今吉检查完CAD的状态，眯细眼睛看向理应存在于赛场彼端的对手。两位队友察觉到氛围的转变，各自将身心切换到临战状态，过程不到一秒。接下来也许会面临严苛的战况——这个事实并未在他们心中激起斗志以外的回响。

另一边，洛山高校的秘碑前，三名魔法师同样在彼此交谈。然而，相较于无数聚焦在他们身上的敬畏目光，这边的气氛简直和外出野餐一样悠闲。

“小太郎，你左边的鞋带有些松喔。”

“唔？哇啊、真的——谢啦，玲央姐～”

“真是的。呐，小征，可以帮我也检查一下吗？我的镜子现在不在身上。”

在提醒完金发同伴后，实渕玲央困扰地皱起眉，这名身高超过一米八的少年有着一头柔顺的黑发，女性化的语气与措辞让其声音呈现出一种独特的魅力。随后，被他搭话的对象转过身，仔细端详了一会儿对方后，微笑着点头。

“嗯，实渕的仪容和平时一样完美。”

“那就好。就算「这次的对手欣赏不到」，可不能对镜头对面的观众疏忽礼仪。”

“哦哦！这话帅呆了！玲央姐！”

“声音小一点，小太郎，比赛的哨音都要被你盖住了。”

两人继续着缺乏紧张感的对话，像是在印证实渕的话语，扁平的电子音紧接着响彻赛场。

“喏，看吧，开场了。——那么，就像之前说好的那样，这个华丽的舞台就交给你了～小征。”

“看你的了！赤司！——蹂躏他们！赤司！”

他们以寄托信赖的目光看向主将的背影，用身经百战的魔法师特有的手法，从CAD（魔杖）唤起启动式。他们的动作从容，表情也明快无比，那是对于即将到来的胜利——有如呼吸般理所当然的确信。

随后，从两把魔杖中放出的振动波——切实地、精准地破坏了各自的终端。

×

“喂、喂……是我的眼睛出了什么问题吗？我怎么看到洛山的两个人自己弃权了？”

“太好了～看来不止我一个人在做这种白日梦。”

“该怎么说呢——个人秀露骨到这种程度，反倒让人觉得神清气爽。”

作战团队的所有人目瞪口呆。日向默默抱住自己的头。

“……乱来成这样，我已经不知道要说什么了。”

“不过，仅限这次I·H，这应该是赤司头一次正面加入魔法战吧？先前几场感觉更侧重于指挥与辅助。……和我似乎是一样的定位。”

伊月紧跟着评价。丽子若有所思地抱起手臂。

“他在敲柱（「冰柱攻防」）的正赛倒是施展过「冰炎地狱」这种A级魔法……不过，考虑到他是那个「赤司家」的魔法师，实在不可能认定这种程度就是他的极限。”

火神这时想到了什么，偏头看向搭档。

“话说黑子，关于「七色系」的话题，你那时好像没有提到「赤研」。……所以，「赤研」的研究主题到底是什么？”

“关于这个问题，只要看完这场比赛，火神君肯定就能明白了。”

“嗯？”

然而，黑子并未像往常一样直接给出解答。火神在下一秒明白了原因——以前所未有的专注力，那双浅色的眼睛正眨也不眨地注视着荧幕。唯独这场比赛，希望能减少解说的次数，全心全意地当一名观众——他自然而然领悟到少年的暗示。受对方的影响，火神也不禁闭上嘴巴，将本就塞满大脑的期待又擦亮几分。

第一次交锋发生在靠近洛山高校的半场。相隔不足五十公尺，作为前锋的若松头一次认真打量这名头衔堆成一座小山的魔法师——引人注目的红发与同色的眼睛，比起火焰与鲜血更容易让人联想到宝石的质感。体格略高于同年龄段的平均水平。不过比起这些外表上的因素，更令他在意的还是少年的态度。

——这家伙、简直就像在普通地散步一样……！

不同于一路并用加速·减重系魔法越过大半赛场的若松，红发少年的步伐自始至终都是那么不疾不徐。相较于其他几位「奇迹的世代」，在这个人身上似乎不存在一眼就引人警戒的要素。直到两人面对面，直到他像撕开一层薄膜一样，跨过「某道间距」，什么东西掉到地上的声音才吸引了他的注意力。

他低头——沿着对称轴被一分为二，手环型的终端机静静地躺在那里。

“呀，抱歉。看你实在过于没有防备，一不小心就这么做了。”

“——”

少年的声音传到耳边，若松却什么反应也做不出来。他甚至没有理解发生了什么，只能感受到仿佛血液一瞬间被冻住的战栗。——刚才那一下，就算对方瞄准的是他的骨头，结局也不会有任何不同。

“嘁！”

隔着一段距离，目睹全程的诹佐一瞬间在脑中下了决断，调转方向，朝己方阵地跑去。他像是要甩开恐惧般啐了一声，在心里大声咒骂——这个怪物！

「用移动系魔法（念动力）包住手环，然后向两侧掰开」，这便是那个现象的本质。基本上是个魔法师都能做到类似的事情，但由于发动过程流畅得令人毛骨悚然，反而让他不敢确定。可怕的是，少年甚至没有拿出CAD。

“哎呀，果然变成这样了啊。”

看到队友折返而来，今吉毫不意外地点了点头。「岩地」属于遮蔽物较少的战台，留守阵地的人能轻易掌握到整体的战况，但相对应也没什么战术发挥的空间。

“小心点，那个赤司的魔法发动速度很不寻常——说不定和青峰不相上下。”

“感谢你如此直观的说明。没办法哩，接下来就按Plan B的感觉走吧。虽然和我们的风格一点也不搭。”

单独迎战只会被逐个击破，无需多余的说明，两人就这一点达成了默契。身为高年级还以多欺少，为此羞愧的矜持打从一开始就不存在于他们身上。

瞄准着视野尽头的身影，今吉与诹佐分别从CAD调出启动式——以此为契机，一场横穿半场的魔法攻防就此展开。

自裸露的岩层卷起砂暴、水汽凝结化作冰雹，砂石粒子彼此碰撞爆出火花，宽五公尺的弦月型雷蛇穿刺空气。以秒为单位，魔法式形成的暴雨毫不喘息地向下冲刷。物理光线夹带着狂乱的想子光，甚至足以让视网膜产生灼烧的错觉。而在声音与闪光最终平息下来，一个绝望的形状便呈现在眼前——

“是「砂尘流」、「迅袭雷蛇」与「冷气岚流」的组合魔法啊——不愧是以实战型魔法师闻名的学校，每一个魔法的完成度都是最高水准。”

“——！”

左手握住终端型法机，以指尖轻抚触屏，红发少年悠然地向前行走。别说放缓脚步，刚才的攻势甚至连他的一根发丝都没有扰乱。对于这完全是意料之中的场景，今吉僵硬地扶了扶眼镜。

“我只明白了一件事——你挖苦人的本事简直和你在魔法领域的才能不相上下，「赤司家」的小少爷。”

“是这样吗？虽然这并非我的本意，但进一步讲，心理战也是比赛的一环，希望你能谅解。”

交谈的空隙，自地面传递的振动波仍在不断试图破坏对方的立足点，然而，以某个范围为界，这些事象干涉力被一律抹平——并非粗暴地发动「领域干涉」，而是针对每一样袭来的魔法，精心挑选出对抗属性进行抵消，毫无疑问是兼具观赏性与技巧性的高超特技。

这种绕远路的行为很难称得上明智，今吉想。令人同情的是，对于被冠以「万能」之名的「赤研」魔法师，这才是他们唯一被允许的战斗方式。

最终，在相隔十公尺的位置，红发的魔法师停下脚步，优雅地致意，“已经没有别的招式了吗？——那么，我要击溃你们了。”

“……「怪物就要用怪物对抗」，这是我的信条。”

早在确定比赛场地的阶段就无计可施了，今吉扯起嘴角，“只可惜，在极少数的情况，我也想要做点蠢事——”

咬下最后一个音节，他冷不丁地蹬地上前，用全力伸直的右手打出响指——被振动系魔法增幅的音量，预计会产生匹敌音爆手榴弹的冲击。至少要破坏那从容的表情——这么想的下一瞬间，他的视野被想子光的洪流无情吞没了。

“……哈、将杀手锏藏到这个时候，真有你的。”

顶级对抗魔法——「术式解体」，以高密度想子块无条件粉碎魔法式的无系统魔法。意识被剥夺的几秒前，桐皇的学生会长低声吐出尽可能的讽刺。赤司没有反驳他，无奈又赞许地微笑起来。

“失礼了，我原本没打算用出这种作弊一样的手段。容我最后再说一句话，你们是令人尊敬的对手。”

他这么说完，将残留于地表的电荷一口气释放，桐皇学园的两名选手同时倒地。

‘跨越「四系统八种类」的壁垒，实现魔法的全能’——这便是最初赋予「赤研」的研究主题。然而，这个主题经由赤司家不断钻研、升华，其家系一脉相承的‘某个特性’，逐渐被人们带着敬畏如此称呼——

「无败的帝王」——将幻想化作现实的不败化身，现代魔法师家系的至高点，即为「赤司」。

不愧于王者的身姿，将这幅奇迹般的光景牢牢烙印在庆典的最高潮。以洛山高校拿下总冠军作为最终结果，漫长又狂热的盛会终于落下帷幕。