六十、还恩

柴房中没有点灯，门开的时候，一股发霉的味道扑鼻而来。

“都撤吧，本王跟他单独说几句话。”靳王缓步走进柴房，将酒盏放在案上。

几名士兵立刻应声，离开前还为这屋子续了一盏油灯。

靳王抽|出匕首，断开了绑缚翟叔的绳子。就算王府的士兵没有对他动用私刑，但经过三天两夜的审讯，翟叔起身的时候，腿还是不由自主地软了一下。

靳王指了指他对面的位子，“坐吧。”

翟叔缓缓地坐在了靳王对面，盯着桌上的那壶酒，片刻后，习惯性地拿起酒壶，往靳王面前的酒杯中倒满了酒。

靳王平静地看着将溢未溢的酒杯，“翟叔，三年前，你是和初九一道入的王府。那时府门新立，南苑还未植松柏，我只是无意间说了一句‘本王喜松’，再过一年回府，已是满园苍翠。我问了他们才知道，南苑的矮松，都是你和初九一株一株添的土。你我虽然相交不深，但本王自认没有亏待过你。为什么？”

翟叔将酒壶放下，眉间皱起，嘴角刻上一抹让人捉摸不透的笑纹，“王爷，您待老奴恩重如山，老奴感激不尽。但是，不是所有问题都能找到答案的。”

殿下的心里无端被刺了一下，“翟叔啊，你从进府那日就是冲着本王来的。”

翟叔未答，他的嘴巴还是跟蚌壳一样硬。

靳王上下打量着他，“你什么都不说，想必一定经历过常人难以忍受的‘刑炼’吧。”

“刑炼”，是无论官府还是暗门杀手“出炉”之前的必修课。为了试探每一个训成的杀手落入敌网之后的忠心和忍耐力，他们会对其施以各种重刑，严加拷问，若能扛过去，才算真正通过，若不成，回炉重造，或者就地掩埋。

殿下上过战场，见过死不招供的敌军奸细，也以雷霆手段监审过投敌的叛徒。

其中，只有一种人能捱过冷酷残忍的刑具——不怕死、不怕疼、没有弱点的人。

翟叔淡淡一笑，“王爷问的问题，老奴不知道该怎么答。就算经历过所谓的‘刑炼’，也是年轻时候的事了。人活了一辈子，最近一年来能记得的事都屈指可数，更何况是几十年前的呢。”

靳王认同地点了点头，端起酒盏晃了晃，“喝一杯吧。”

翟叔应了一声，拿起酒杯，一饮而尽。

靳王看了一眼他端杯时，右手虎口处的疤痕，随口问，“翟叔，练刀几年了？”又伸出手，给他指了指自己右手的虎口，“至少十年以上的刀客，才需要在伪装之前，狠心剃掉练刀时磨出的老茧。我这里还未结厚茧，若此时与你拼刀，我大概连十招都敌不过。您的刀是在哪练的？”

翟叔低笑起来，放下酒杯，“王爷，您的眼力真好。”

“我让人仔细查过你。”靳王没有理他，自顾道，“你当年入王府时，说自己来自西北，身上揣着的也的确是西北当地的银票，你说你来北疆省亲，不幸因战火被困幽州，走投无路之际为人所救，才侥幸活了下来。新府建成时，你前来应征王府‘管家’一职，一开始他们是不同意的，因为你的履历太过简单，来路不明。后来是因为一个人作保，本王才破格同意你进王府当差。你知道那个保你进府的人是谁吗？”

翟叔慢慢收回笑容，微微皱了一下眉。

“你当真是来自西北？”

翟叔道，“王爷，在老奴的履历里，只有这一条，没有骗您。”

靳王微微抬眸，“西北养出来的杀手，为何要潜伏进幽州安平王府，来刮本王的血？谁派你来的？”

翟叔端详着酒盏，笑起来，“王爷，您问的，老奴真的不知道，老奴只是一名潜伏在您身边，随时可能要了您性命的杀手，您还是尽快杀了我吧。”

靳王看着他，心知，翟叔既然能潜入府中三年不为人察觉，绝非李寒、刘瑞之流，即便今日将大牢中的刑具一一试过，也不可能撬开这个人的嘴。

“既然身份这层皮你不想说，那就说说你干的事吧。”靳王再次为翟叔的杯中斟满酒，“任半山是不是你杀的？”

翟叔拿起酒杯，沿着酒杯的边沿细细嘬了一口，坦然道，“是我杀的。去年腊月二十二，王爷您让初九去备茶，我便暗中提醒初九，像任半山这种天天碍王爷眼的狗东西，日后来府中的杯碗用度都应单算，免得回头谁用了被王爷看见，脏了他的眼。初九听话，于是专门挑了一套茶具递给李寒，李寒热盏的水是被我换过的，里面添了素兰。”

靳王微微眯眼，“所以无论初九准备的是哪只茶盏，都是被你浸过素兰的，这样一来，李寒便只知道初九是那个递给他茶杯的人，和你没有半点关系。”

翟叔叹了一声，“任半山喝完那杯茶后，便和郭业槐一道去了欢月楼。欢月楼那边的酒壶好说，只需潜进他们的酒库，盯紧了下药就行。然后，我就等在欢月楼的房顶上，等任半山毒发，即便素凡的药力不够，我也能随时补刀——只是没想到，那晚想取任半山命的人，不止我。”

靳王在心里打了个卯，他说的另外一个人是二爷。

“那胡立天呢？你为什么要设局杀他？”

翟叔哀叹一声，“还是那一晚，去欢月楼审任半山的那三个人，其中有一个功夫了得，他将我追下欢月楼后就不敢追了，虽然我甩掉了他，但刚一出乌鱼巷，就撞见了正在附近巡逻的胡立天。”

“他认出你了？”

“当时没有。”翟叔微微垂眸，“但当天傍晚，我刚刚为王爷您新换的袄裘熏过香——晚雪松针的香味，是欢月楼那些艳俗的脂粉香盖不住的。他是您设在总兵府的暗线，私底下应该与您见过面，能记得这是你身上雪松的味道。”

“隔日，任半山死在欢月楼的消息传开，我帮王府去食禄寺做采办，没想到又碰到了他——真是冤家路窄。他应该是闻见了我身上的气味，立刻警惕起来。胡立天是个聪明人，知道只有您身边贴身的仆从才能沾染这种香。于是假意寒暄，拐弯抹角询问了我前夜的行踪，想试探出我是不是乌鱼巷子里他碰见的那个黑衣人——我当时便知道，我暴露了。”

靳王这才彻底明白，原来胡立天竟然是因为夜巡时无意间撞见了刚刚执行完任务、正从欢月楼慌忙撤退的翟叔，才悄然盯上了他。而后，他偶尔出现在王府后门，八成也是想与自己见一面，提醒自己留意翟叔。只是没想到，自己因为任半山猝死和北上出征的事耽搁了，没来得及抽空见他一面。等到解决完灵犀渡口的粮船危机，再回到幽州，卓缙文就开始下令清扫城防老兵了，胡立天就在其列。

再然后，胡立天这个挂牌老兵就被扫地出门，临行前，不幸惨死在翟叔买通设好的食坊局里。而他留下的那张纸条上写的数，也的确是腊月二十三日那天，翟叔前往食禄寺采办米油的精准记录。

胡立天临死前都还执意将纸条塞给弟弟胡立深，应该还是想让弟弟将这东西交给自己，只是他还没来得及交代缘由，就断气了。

“胡立天何其无辜，你就这样杀了他。”靳王脸色阴沉，手指摩挲着冷冷的杯壁，“就凭这一条，你就不能活。”

“老奴知道。”翟叔的脸上并没见多愧疚，“您快点动手吧。”

“不忙。”靳王一落杯盏，“还没交代完，急什么。”

又道，“胡立天是你设局杀的，朱唐和胡家小舅是罪魁祸首，事后找你拿赏银，也被你一刀毙命，那朱唐的两个同伙——王大有和张丙池，应该是你怕他们知道内幕，索性一起了结了干净，然后统统丢进了西城荒院的那口井里。对吧？”

“没错。”翟叔道，“我杀朱唐的时候，多划了他几刀，想嫁祸给胡立深，可惜官府下了通缉令，却不正经办事，象征性地转几圈，根本不去西城。我担心胡立深身上还有他哥留下的东西，所以那天晚上想埋伏在杀门井，将他一并了结，可惜被人救走了。”

靳王又问，“那井里还有一个人，他是被毒死的，他是谁？”

“他是个无名无姓的乞丐，我也不知道他是谁。”

“那你为什么杀他？”

“他看见了我的刀。”

靳王微一蹙眉，“什么意思？看见了你的刀，就要杀人？”

“刀锋一旦开刃，见了，就得死。”翟叔长叹一声，“杀朱唐、王大有、张丙池，还有那胡家小舅，用的都是这把刀，本来也想用这把刀送胡立深一程的，被他侥幸逃了。我那晚寻找胡立深时，在杀门井遇到了一个乞丐，他为了跟我讨一个馒头，出卖了胡立深一直藏身的大杂院。我问出了胡立深的下落，便将馒头丢给了他，还赠了他一壶酒。他大概是太久没闻过酒香了，仰头就灌，馒头倒是只吃了一口……酒里添了素兰，馒头里加了凡心——他就是那口井里泡烂的第四个人。”

靳王深吸一口气，冷冷地望着他，“翟叔，你到底是什么人？手里握着的是一把什么刀？杀一个无辜的人对你来说，就像碾死一只蚂蚁那么容易，你甚至从没感到丝毫愧疚吗？”

翟叔不慌不忙地笑了笑，“我为什么要愧疚？‘刀成’那日起，人命于我如草芥，连我自己的命都似斑石蝼蚁。我老了，没有妻儿，没有父母，更没有兄弟朋友，我这样的人，死便死了，哪里来的愧疚？”

“那初九呢？”

翟叔一愣，“……”

“初九为什么那么特别？”靳王淡淡地瞧着他，“脏水都已经毫无悬念地泼在他身上了，就凭李寒和刘瑞那两个怂货都能一口一口咬死他，你又为什么非要扑到本王面前跪地求情？还偏要不顾一切，趁夜将他从墙后那个狗洞带出去，想做出一副是他畏罪潜逃的样子。那一晚的水里，你根本没打算溺死他，连逃命的竹筏你都为他备好了，你是想把他溺晕，然后放上竹筏顺水漂走。翟叔，你没有你说的那般视人命如草芥，至少初九就不是。”

翟叔眯着眼，定定地看向一处，即便额前落下的碎发蘸了酒，他也毫不在意。

“我不知道王爷在说什么。”

“不，你知道。”靳王沉声说，“你不想初九当你的替罪羊，你后悔了。”

翟叔呼吸一滞，遮掩般端起空杯，动作有些慌乱。

靳王缓缓道，“翟叔，你说你没有妻儿，没有父母，没有兄弟朋友。你没有牵挂，所以没有弱点，无坚不摧，对吧？”

“……”翟叔深吸了一口气，没有接话。

靳王站起身，走到窗前，窗外射进来的一缕日光罩在他身上，他心里最后一丝柔软也被阴冷的影子吞没，“那初九呢，他又是你什么人呢？”

翟叔心里的那根线，随着靳王说出的这句话，彻底绷断了……

一夕之间，所有回忆涌入脑海——

三年前，翟叔刚接到最后一个任务，来到幽州。从西北到幽州，他走了那么远的路，杀了很多人，刚一到这里，他旧伤复发，就病倒在一个草屋旁。

草屋了住着一个十三四岁的少年，听上去死了娘，一整夜都在哭。翟叔本来想敲门讨点吃的，讨口水喝，可惜他伤病太重，只撑着敲了两下门，就晕了过去。等到隔日清晨，自己醒来，发现自己已经不在门外了，而是被人拖到了院子里的柴房里，还被他喂了水。

这时，一个少年披麻戴孝地走进来，掏出两个玉米面的窝头，丢给了奄奄一息的自己。

——“你吃吧，我家就剩这两个窝头了。”

——“那你吃什么？”

——“我活得生不如死，还不如将命留给想活下去的人，你昨夜拼了命地敲门，把附近的野狗都招来了。”

说完，少年便踉踉跄跄地走了……

翟叔永远记得那个背影，永远记得玉米面窝头的味道。

那一天，是三年前的正月初九。

后来，听说那个少年改名叫初九，还被靳王带回了安平王府，再然后，少年便为自己担保，让自己也顺顺利利进了王府当差。

此后三年里，他们朝夕相处，一起种矮松，一起照料王府，翟叔觉得这三年，他有的时候，好似活成了一个普普通通的人。

翟叔恍惚间抬起头，发现靳王不知道什么时候已经走了，坐在对面的人，换成了记忆中的那个少年。

初九冲他笑了笑，起身递给他了一盘烘热的栗子糕。

翟叔颤巍巍地伸出手，拿起一块放进嘴里，拼命地嚼了几下，对初九笑了笑，“不好吃，没你那窝头好吃。”

初九一愣，缓缓地笑起来，“翟叔，你为什么一直不告诉我，你就是当年我家门口的那个病人。”

翟