来，瞧了眼前厅的气氛，浅浅一笑，“我替众将军跟殿下求个情，外头巡兵的任务重，秦总兵那缺人，总不能都在这跪着。行了，今夜少顿酱牛肉，清汤白菜对付着，都去吧。”

众人如蒙大赦，唯恐哪个跑得慢又被抓阄。

二爷摆了摆手，示意银三起身，“二十个耳刮子就免了，瓮城的砖还没搬完呢，罚他们砌墙去。”

“是，是！”银三跟在二爷身后赔笑，“那几个小混蛋一身棒蛮劲，别说是搬砖，把瓮城拆了重建都行！”结果一撞上靳王那双眼睛，那一脸笑纹又生生憋了回去，赶忙出溜着滑步，瞬间没影了。

薛敬抬眸瞧着他，没压住的邪火还往头顶乱窜，“你就惯着他们，一个二个纵得无法无天。”

二爷冷不丁笑了一下，调侃道，“这话听着耳熟，莫不是甩我的词？”

“你——”

“消消火。”二爷倒了温茶递过去，又转过身，“世温。”

“将军……”李世温连忙朝前跪走几步。

“小鹿还没醒，病得很重。”

李世温一颗心揪着难受，“都怪我……他前夜淋了雨，嗓子更哑着，我没注意到，今天又……是属下无能。”

二爷眉间隐隐蹙起，却未见怒意，“行了，罪责的事回头再说，你先回去换身衣服，好好睡一觉，明天帮我查一件事。”他将桌上那柄被李世温捡回来的弓|弩递了过去，“去城里找信得过的木匠和铁匠，查查制这种弓|弩的木材和铁胎，我要断定这玩意是从哪来的。”

李世温起身接过□□，认真点了点头，“将军放心，属下明日就查。”

“对了，你是说……今天你们遇到的敌人，并没恋战，在你们冲过去的时候就撤兵了是么？”

李世温短促地“嗯”了一声，“回禀将军，我能感觉到他们都是高手中的高手，人多，却没有恋战。”

二爷思索片刻，“行，你下去吧。”

“那小鹿……”

“小鹿在我这里，有大夫看着，不会有事。”

李世温离开后，薛敬忽然觉察出不对，“人数多、不恋战、高手中的高手……”

二爷回身，“你也发觉不妥了？”

薛敬脸色微沉。

“从来猎户进山，常以竹节逐扫深草，是为驱蛇。”二爷收起笑意，“此番他二人冲进敌人的箭阵，在‘蛇窝’里横冲直撞，竟没被收割，看似打草惊蛇，却并非坏事。”

薛敬看着他，“怎么讲？”

二爷坐在他对面的椅子上，右手落在膝上，食指有一搭没一搭地敲起来，“你想啊，云首如今最迫切的，就是利用杨辉除去你我。但是鬼门已经败了，他鞭长莫及，根本顾不得已经复城的云州。这座城一旦清理干净，他想再跻身进来，可要费一番功夫。所以他一而再再而三地派人往碑界试探，也是妄图从我们身边的人口中寻得云州方面的破绽。但他不敢冒进，只能用毒弩刮血，你知道为何吗？”

薛敬深吸了一口气，笃定道，“云首痛失鬼门，等同于在北境失去一臂。陆向林虽不成事，但忠心耿耿，他能这么多年死守佛生堂，日复一日地为自家主子供奉祈福，非常人所能忍。但陆向林一死，鬼门铃刀立散，云首秘密遣出的金云使又遭重击，云首腹背受敌，于是不得已启用靖天新军，企图再掀一次巨浪。”

薛敬起身，将茶杯递给二爷，微显寒意一笑，“说白了，云首身边能用、且好用的人，应该不多了，说不定他老人家此刻正焦头烂额，也在为兴兵发愁呢。”

“殿下分析得透彻。”二爷抿了一口他递过来的茶，稀松平常地笑了笑，“所以即便鹿山他们此番遇见的都是高手，且人数众多，那些人也不敢、且不能冒进——因为一旦有人落进我们的手里，就会像先前徐济荣那样，令云首一脉坐卧难安。不是每一个兵都如陆向林般口风紧，又都如徐济荣般功夫高——这封口费若是没给够，被哪个落网的小子捅出一星半点，云首隐在京师的那张纱网可就要破了。所以若我是他，眼下多一事不如少一事，能探多少是多少，不求制胜，但求维|稳。却没想到……今夜竟遇见了鹿山和世温这两个愣头青。”

薛敬扶着二爷的肩，轻轻拍了拍，语重心长道，“你为了给他二人求情，叫我不罚他们，这擅离职守的罪都让你说成了深藏不露的功。二爷也太偏心了，从前我犯点错，怎么就天天招你骂？就鹿山那小子干的这些糟心事，回头等他好了，看我不把他派去西北拉磨！”

“行了吧。”二爷站起身，与他并肩走出前厅，走上回后院的长廊，“你对着他们发一通火立军威，心里却跟明镜似的，否则也无需在厅上瞎转悠，尽等着我进去的时候唱白脸。殿下如今都学会欲擒故纵了，让我搭好梯子为他们求个情，你才好有台阶下——好高明的手段。”

薛敬磨着牙吸凉气，到底什么花花肠子在这人面前都买不上价，全给你洗净了、扯平了，晾在那吹风。

“鹿山的事你打算怎么办？”

二爷笑意渐隐，无奈一叹，“其实隐瞒他鹿姐姐这事，是桑无枝执意的，她曾与我说过，我心里虽不赞同，却也没接茬。他们相互间那笔糊涂账，我不好过多掺和。但我知道，瞒得了一时瞒不了一世，当所有人都清晰，只瞒那一人的时候，这人在众人眼中不就成傻子了么。”

薛敬不自觉别开眼神，下意识地蹭了蹭鼻头。

“你怎么了？”

“哦……没什么。”

这时，小敏跑过来，“二爷，鹿大哥醒了，闹着不吃药，还把张大夫轰出去了。”

薛敬“噌”的一下，瞬间一脑门子火，“愿吃不吃！爱死不死！随便他！”