四八六、驭蛇令
深夜，寒鹰山林弥漫浓雾，一辆驴板车在越过密林时不慎被困，后轮陷入沼泽死活拔不出来。浓雾短时内未有消散的迹象，赶车的少年只得将同行的女孩安顿在一块干燥的草垫上，自己则围着泥沼来回转圈，盘算着如何连驴带车一并拖出来。
“小敏哥，你不睡一会儿？”阿灵从树后探出身，笑嘻嘻地问。
小敏转过头，“你怎么又过来了，这里危险，还全是泥，快回草垫上待着。”
阿灵倒全然不怕，“我瞧过了，这泥沼不深，埋不住人。”她一边说着一边四处张望，然而周遭尽是浓雾，什么都看不清，“小敏哥，你说咱们是不是追丢了？哥哥带了几千人来寒鹰山，怎么一个人都没见？”
小敏将自己的腿从泥地里拔|出，深一脚浅一脚地淌过来，和她一人一边靠在树干上，一筹莫展道，“阿灵，我想着……如果明天一早雾散了，咱们还是没追上大军，我就带你回云州吧。”
自从靳王和二爷领军开拔寒鹰山，云州帅府安静得就像从没住过人一样。
阿灵每天坐在后院的槐树下发呆，话少了，人也不笑了，连最爱看小敏操控的小蛇跳舞也提不起她的兴致。阿灵知道哥哥身上的毒是无解的，而自己的血原本可以化解，奈何造化弄人，老天竟然在最重要的人这里收了她的“神通”。
她害怕了……害怕自己再一个不走运，连最后一眼都来不及看到。于是她尝试着旁敲侧击，询问小敏能不能出城去追，哪怕远远地坠着也好。
小敏一开始没有应和，直到偶然听见阿灵躲在房间里哭，他的心就软了。就算拼着被二爷责骂，他也不在乎。次日便痛痛快快地备好了驴板车，将阿灵像模像样地打扮成一个假小子，两人赶着毛驴，无知无畏地出了云州城。
好在他二人自小在山林里摸爬滚打，都不是娇生惯养的纨绔命，这一路风餐露宿，倒没觉得苦。然而他们不知道的是，大军为了隐藏兵力和足迹，已于昨夜改道藏进了小林谷，偏偏和两人追行的步子岔开了。寒鹰山川脉纵横，岔路极多，再加上林间雾重，一旦在深夜错过，连返程的机会都没有。
小敏对阿灵向来百依百顺，只要她高兴，自己做什么都可以。所以一路行至此处，小敏虽然猜出行程有误，却也一直没说，直到离伦州城越来越近，他才忍不住将心里的话说出来。
阿灵不愿小敏为难，惭愧地说，“都怪我，小敏哥，要不是我任性，也不至于让你陪我受罪。若是明天一早还没追上他们，咱们就回去吧。”
小敏悄悄看了她一眼，少女的双眸澄澈如星，他从没见过这么灵动的眼睛。
“阿灵……你从来不怪我吗？”
阿灵懵懂地问，“什么意思？”
小敏低下头，难过地说，“当年百草阁里，我是一名巫童……你都不怪我吗？”
阿灵无邪地笑了笑，“我为什么要怪你？你那时没得选，我也是。再说，我的命也是你救的，要不然我就跟其他孩子一起死在葫芦巷了。还因为你，我找到了哥哥，阿灵长这么大，从没这么满足过。小敏哥，你不需要愧疚的。”
小敏眼角一酸，默默地转了话题，“不说这个了。你饿不饿，我这还有——”
话音没落，忽然林子深处传来几声急促的脚步声，小敏即刻示意阿灵噤声，两人慢慢退至茂密的灌木丛里。
脚步和喘息声越来越大，还伴随着惊慌失措的叫喊，狂追不舍的人紧随其后，阿灵捂住嘴，连气都不敢喘。
小敏更是心慌，那逃难的人听上去是一名女子，而追赶者至少五人。这里是翻越寒鹰山的必经之路，北山脊下便是伦州城，这些人要是从城里追出来的，八成是在抓捕从蛇尾河逃出来的城民。万一被敌人发现，阿灵岂不是要再被抓回那个可恶的葫芦巷？
浓雾中测不准距离，听着喊声，似乎那女人再跑几步就要撞进这片灌木丛了。
小敏立刻对阿灵打了几个简单手势：我，去，引开，他们。
阿灵惊恐地摇着头，使劲攥住小敏的手腕。
脚步愈发逼近，小敏不敢再耽搁，甩开阿灵的手，拼命朝反方向狂奔。那逃跑的女子仿佛立刻抓住了救命稻草，也不管小敏是敌是友，追着他出声的方位倒头就跑，边跑边扯开嗓子哭喊求救。
“那边！追！！”后面的人大吼一声，在快靠近灌木丛时突然转向，朝求救方向奋力追去。
林子里全是泥沼，小敏跑得太快，没留神被脚底的树藤绊了一下，身体前扑时刚好又被身后的女子撞在背上，小敏双脚腾空，被大力撞进泥里。
追兵逼至，一名壮汉一把揪起女子的乱发，将摔倒的她从泥沼里提起来，随即一拳跟着一拳砸在女子的脸上、身上，“臭娘们，我让你跑！找死！”
女子不断发出闷哼，连挣扎的力气都没了。不远处，小敏搓着泥爬起来，手忙脚乱地掏出腰间的竹筒，拔|出筒盖将小红花放了出来。
“从哪冒出来一个小子！”另一士兵揪起小敏的领子，将他拖出来。
此刻那女子已经血肉模糊地瘫在地上，身下的泥浆混合着从她身体、口鼻溅出的血，右手的小拇指断了，歪翘成奇怪的形状。然而那壮汉不依不饶，攥起她的脖子怒问，“说！这小子是谁！你要往哪通风报信，你们是不是认识！”
女子已然没有力气喊了，全身痉挛地发着抖。
瞧这女子抵死不松口，壮汉没耐心了，眼看就要用力掐断她的脖子，却忽然，一条红色的小蛇缠上他的手臂，照着他的手腕狠狠咬了一口。
“啊！啊啊！”惨叫声贯穿苍野。片刻后，剧毒穿击后脑，那壮汉不明不白地挣了几下，随即七孔出血，连一声惨叫都没来得及发出，就硬挺挺地向后栽了下去。
其他四人一时没反应过来，小敏趁机一口咬住抓住自己那士兵的壶口，大吼一声，“小红花！！”
小红蛇随即箭一般窜了出去，照着那士兵的脖子又是一口。
然而正当小红花要去解决第三人时，山巅忽然传来一阵微弱的骨笛声，那调子尖锐刺耳，让人头皮发麻，活像从酆门幽都传来人间的鬼嘶。
“这是……”小敏猛抬起头，心里“咯噔”一下， “驭蛇令。”
脑小敏脑子里“嗡”的一声，为什么……这里怎么有人会吹驭蛇令！
难道！
“不好！”小敏对着小蛇嘶喊，“小红花，回来！”
然而小蛇像是没听见小敏的召唤，如同被曲调蛊惑了一样，朝着寒鹰山的方向电一般追去，小敏扑过去时没抓住它，却被一把杀过来的短刀掀翻在地。
“唔……”小敏翻滚时后脑不慎撞在一块岩石上，眼前一黑，舌根溢满血气。
“臭小子，敢用畜生偷袭！去死吧！”三名士兵一拥而上，其中一人提刀便砍，小敏只得往后翻滚，眼看就要被利刃砍成筛子，林子里忽然传来一声驴叫。
“怎么回事？！还有人？！”
“不！不要！”小敏不顾一切扑过去，扒住一人的脚踝，“杀我，你们杀我！”
“老大，要不都带回去，反正池子里还缺‘饲虫’！”
小敏心里一震，一股由没来由的恐惧从骨髓深处滋生出来。
那人撕开小敏的手，像踩蚂蚁一般一脚将他碾进泥里。小敏全身泥血，攒尽全力再次爬过去，死死地抱住那人的脚踝，右手胡乱抄起一块石头发狠地砸向那人膝骨。
“呃啊！！”一声惨烈的尖叫，那人膝骨一碎，重重地折进泥池里。
“小敏哥！”
这时，阿灵的呼喊声刺耳传来，小敏吃力地抬起头，就见剩余那两名士兵已将她提在半空。小敏双目血红，歇斯底里地吼道，“别动她，不许你们动她！！”
阿灵的哭喊声像是尖锐的刀片，一刀刀剐着小敏的眼眶。他全身的骨头就像是被砸断了，口中不断咳出鲜血。但无论那士兵怎么用重拳砸他，他的手从始至终没有松开过。
“小敏哥！不要打了，不要打他！”阿灵挣扎着哭吼。
“还是个小丫头！”一名士兵扯开她的头发，掐着她的脖子提起来，“长得不错，送进葫芦巷，还能赚一笔！”
“不……不要……”
浓雾中，忽然一道劲鞭袭来，只听“咔嚓”两声，那两名士兵还没反应过来，脖子就被拧断了。阿灵摔在地上，惊恐地抬起头，就看到一张熟悉的脸，她“哇”的一下放声大哭，一头扎进那人怀里。
“不哭。”蓝舟轻轻抚摸阿灵的后脑，安抚道。
“四爷……他、他要跑……”小敏用尽力气喊了一声。
原是那断了腿的士兵见救兵来了，正打算脚底抹油，蓝舟劲鞭一甩，卷住那人的脚踝狠狠一扯，那人惨叫一声，重重地摔在泥里，额头正巧砸在一块劈断的木刺上，直穿太阳穴，他瞪着双眼弹瞪了几下，片刻间断气了。
蓝舟收回鞭子，快速走过去，抱起重伤的小敏，将他放回树旁的草垫上，阿灵也急冲过来，瞧着小敏满身失血，抽噎地抖着，“小敏哥，你怎么样？”
还没等小敏回答，雾林中火光骤亮，蓝舟立刻将两人护在身后，见来者数十人，皆为汉人短打，神色戒备地问，“来者何人？”
那打头的汉子看了一眼蓝舟腰间的令牌，恭敬抱拳，“这位公子可是姓蓝？”
清晨，浓雾散尽。
小林谷军帐内，二爷朦朦胧胧间被校场上练兵的声音吵醒，迟钝了片刻才撑着软塌坐起，手边的软被余温已尽，薛敬显然起一阵了。失血的身子乏得很，幸好那人尚有节制，昨夜没太过分，偏偏唇间被自己莫名其妙咬出了血，稍稍抿了一下，却发现下唇的创口被人放肆地抹了蜜，此刻正泛滥着清甜的枣花香。
“醒了？”帐帘翻开，薛敬大步走进来，将托盘放在软塌边的矮案上，“看你睡得熟没敢叫你，晨起练兵是惯例，这么多年亲自督惯了，一日不查，那帮小子就敢偷懒。”
薛敬一身玄甲，身上似还残留着校场上草泥熏发的雾气，双眸发亮，鬓边还挂着汗珠。他经年累月驰骋沙场，岁月逐渐抹去了身上那股少年人的稚气，愈发淬炼出权御疆野的勇者之风。
二爷正色道，“原本是我的活，惭愧。”
薛敬朝他大咧咧摆手，“你没日没夜地操劳，好不容易睡沉了，哪个敢吵你，本王就打发他去喂马。”
二爷迷瞪了半天才读懂他那句“没日没夜操劳”的意思。一大清早听他一本正经胡说八道，三令五申屡禁不止，索性不愿搭理他了，起身洗漱完毕，伏案一边吃粥，一边审阅图稿。
薛敬走到他身后，安静地瞧了一阵，嗓音压得极低，怕扰他似的，“记得两年多前你曾赠我那幅‘请战山河图’，图中将北境的山川湖沼描绘得细致入微，却独独缺失了伦州腹地的风貌，那时你说‘未经涉足，不敢落笔’，如今是要补全吗？”
二爷缓缓一笑，勾勒时的每一笔都极悉心谨慎，“战略舆图和直抒胸臆的水墨丹青远远不同。舆图绘制讲求真实时效，大军作战全都倚仗这块方寸大的软布，若不实地勘验，哪怕错涂一条小径，都可能招致战祸。如今有幸亲自勘察，自然要详细记录下来，待回头补全了全卷，这北境的山水也就尽收殿下囊中了。”
此时，他刚好落笔在小林谷的入谷栈道上，连呼吸都屏得极缓。
他曾想着，若能于有生之年步量山海，将万里江河融绘此卷，哪怕从此道途辽远，霜雪亟集，也算弥补了庸碌无为的那十年。
薛敬俯身在他耳边，悉心道，“等有朝一日天下大平，必将开关域、复辕途、明制宪、通水航，南北川山畅行无阻，届时你想怎么量就怎么量。只一条，带上我。”
“带上你？”二爷侧头看了他一眼，故意挑了挑眉，“得空吧。”
“……”薛敬嗓子哽了一下，觉得这人突然间“不解风情”全然是在报复自己方才“用词不当”。刚要据理力争，桌子上摆着的竹筒忽然无端动了两下，眼见就要滚落地上，被薛敬一把接住。
“奇怪……”
“怎么了？”
薛敬拔开盖子，任小青蛇盘在自己腕上，“近几日这小东西莫名狂躁，总想往外头跑。”
见小蛇摇头晃脑，在薛敬手腕上也不老实，二爷微蹙了一下眉，心里涌起一丝不安，有点后悔没把小敏带出来。
“师父！！”
思及此处，帐外传来一声高喝，那人嗓门震天，恨不得将整个山谷吼出回音。
“咝……”薛敬