五七三、远定西川（21）

片息死寂之后，薛敬从身后解下一个酒葫芦，放到他手边。

“我从寨子里借了点烈酒，您暖暖身吧。”

忠途伸出手，却似乎没敢碰，声音愈发嘶哑，“您……您怎么找来的？”

薛敬叹了口气，轻声说，“实不相瞒，几个月前，我的一位挚友曾经来找过您，他没有惊动牧上主寨的人，是秘密绕过来的，您告诉了他‘金鸣砂铃’的事。”

“顾棠……”忠途轻轻叹气，“难怪。殿下请坐吧。”

薛敬得了邀，这才正式落座，抬手为他面前的空杯倒满烈酒。

“事关您的挚爱，我知道，这是锥心刺骨之痛。但我……不得不请您再回忆一遍，他的事。”要眼睁睁地看对方撕开伤疤，殿下于心不忍，叹了一口气，艰难道，“他既然知道‘金鸣砂’，一定知道‘熔丘’吧。”

忠途端起酒盏，一饮而尽，烈酒刺喉，扎得他全身打了个哆嗦。

“顾棠确实来过，为了从我这里打探到铃刀锻造的过程，他不惜拿自己的命作赌。”说到这里，忠途摇头苦笑，“我一个活废了的铁匠，前半辈子打铁，后半辈子养狼，自己都活得人不人，鬼不鬼，要他的命作甚？我就问他，既然已叛出鬼门，为何还如此执念。他说……他活腻了，又不能死，就想在临走前，试试看凿破那层天，瞧瞧他老人家还能怎么折磨人。后来我才知道，他跟我一样……不对，他还没我运气好呢，他说他到现在，人是死是活都不知道。”

“所以你就告诉了他金鸣砂铃的事。”

忠途透过遮眼的乱发，阴沉沉地看向薛敬，“我们同命相连啊……他活得比我惨，活不见人死不见尸的，这世间难得遇见这么一个，还能让我同情的人。”

他又灌了一杯酒，羡慕又似嫉妒地笑起来，“殿下的运气，就比我俩好得多。您不但闯过了荒狼道，还救回了人……只要那人还活着，就是热乎的，可我……上哪再去找一个热乎的人呢？”

殿下淡淡一笑，“比惨吗？”

忠途微微一顿。

“您见过十年来，隔山守陵的活墓碑吗？”

忠途脸色一变，“什么？”

“我见过。”薛敬为自己斟了半杯酒，没喝，轻轻摇晃着，“我用了整整十三年，拼尽所能，好不容易……才将将暖热那双手。结果三天前，就因为一个畜生临死前的一句话，他就在那个雪洞里，趁我不小心睡着之际，差一点用这双手，剖开自己的肚肠。”

“……”忠途僵住了。

“他无意识时做的，我不怪他，也没打算告诉他。”薛敬习以为常似的，松松地笑了笑，“……那天我若是晚睁眼片刻，或许今日就是另一副光景了。如果我不亲手捣烂那座百年血墓，悬在他腹上三寸的刀锋随时可能剐落，而我无能为力。因为这最后一次，他们竟然把暗杀他的那柄刀堂而皇之地塞进了他自己手里，我只能眼睁睁看着那双御风策马的将军手随时断送自己！我快恨疯了……”

他真的快恨疯了。

如果说荒狼道血战是他侥幸杀百狼，那么当夜雪洞里，当殿下从睡梦中惊醒，奋力夺下二爷手中剐腹的利刃，便是得天庇佑。也许牧上人永远也不会知道，被他们奉为“天神将”的“百狼斩”，那一晚竟是因受惊泄愤，癫狂怒杀。

但是老天爷没那么多情，侥幸活命的机会，不会恩赏他第二次。

那枚狼牙，分明是殿下消磨光阴十三载，仍然无法暖热那人周身血肉的一笔孽账，所以他一眼都不愿多看。他明镇封疆，号军百万，结果那夜的每一刀，都还是砍在自己的肝肠上。

功亏一篑……

田农为护妻儿田稷，瞻蒲劝穑，逢久旱怒骂天公，活到活不下去为止。

而他却是个不知不扣的废物，为人恩侣，护其不周。

“忠先生，悬而未决的命数，才最杀人。我们却连死都死不起。”

殿下恨至极处，只剩心平气和的淡笑，甚至眼中不见一寸火。

忠途叹了口气，起身走到床边，解下床头挂着的金铃，回身搁在案上。

“小梨风和顾棠，他们都是铃刀刀客，但出身不同。”忠途艰难开口，“小梨风是从蒂连山来的，是从那种叫‘蒂春’的琉璃瓶里爬出来的，生父母不详。十六岁那年，他‘训刀’成功，前来仰山铁集——我是负责为他锻刀的铁匠。”

“小梨风十六岁，那是哪年？”

“泽济二十一年，春分。”忠途不假思索地答道，“他那日来，说想要一把刀柄刻有血纹的铃刀，跟所有人都不一样的。他这人冷冰冰的，话不多，我见这少年第一面就觉得，他脸色煞白，阴森森的，活像是那种会吸干人血的烟鬼。铃刀都是统一锻制，每一把刀都是一样的器形和器色，哪里还能专为他分出三六九等，我才不想惹事，起初便没有答应他。可他不依不饶，坐在我的铁铺外面，三天三夜，不吃不喝。”

薛敬不解地问，“他为什么如此执着？”

忠途惨笑道，“后来我才知道，他眼中看到的跟我们不一样，他自生来辨色不明，眼中只有黑白双色，所以他杀人时，看见的不是血——是墨。”

薛敬疑惑问，“那他又为何要在自己的刀柄上刻血纹呢？”

“他有一个同伴，是和他一起从蒂连山走出来的。他们一同到岭南训刀，一起长大——那人在快要结束‘训刀’的一次任务中，为了掩护他，不慎死于乱箭之下，临死前，喉间的鲜血喷在小梨风当时握着的短刀柄上，说来也怪，那是他第一次看见……血的颜色。”

泽济二十一年，春分。

因为不愿锻造坠着血纹的铃刀，小梨风在铁匠铺门口坐足三天后，二十四岁的忠途才终于为他打开了铺门。

十六岁的少年刀客一身煞气地走进铺面，仿佛再晚开上片刻，他就要将这铺面的主人，和他的名字，一起掀进锻铁的熔炉里，烧成灰。

炽烈的熔炉迸溅出火星，而少年刀客的肩上还浮着未掸落的游雪。

“还没见过你这种人，罢了，想用什么颜料入色？”忠途问。

“你们，什么都可以入色吗？”

“别家铁匠或许不行，我可以。”

忠途可是当年徐氏战铁中挂了“金铸”的记名匠人，手艺出众，再有两年就能传承着带徒弟了，所以逢人锻铁，口气傲慢得很。

“鸡血石，朱砂，红碧玺，铁磺……都是红的，你选一种。”

“人血呢？”

忠途一愣后，古怪地笑了笑，“你小子是干这行的吗？人血干了后，是黑的。”

“在我眼里，都一个样。”小梨风将一个瓶子放在他面前，面无表情地说，“我要你拿这瓶子里的血刻在我的刀柄上，我不管你用什么办法，最后我看到的，必须是红的。”

忠途不理解，但像是被他周身的寒气蛊惑了，也没拒绝。

就这样，他光试色、调色，就花费了整整七天，最终也没有找到一个好办法，能将瓶子里快要凝固的黑血，调回成刚从血脉里迸溅出来的色泽。

“办法都试过了，不行。人死了，你就让他入土为安，别太执着。”

小梨风却像是一根迎风而立的雪木，静静地等在铺门边，半步不让，“我不急，我的铃刀可以是残刃，但刀柄上必须溅血。”

他也曾因贪恋这抹色泽，痴迷于滥杀，疯狂于虐战。

几乎每次都拼上撕扯的力道，奋力划开猎物的心肺，逼他们的鲜血从血管里暴溅出来，洒落满脸、满身、满手、满刀……

可惜转头对着镜子一照，还是一身墨黑。

从没见过色泽的一双眼，一旦哪天开了天荤，这支蘸满松烟的毛笔，就再也不想入墨了。

忠途说，“后来我才知道，他那样执着于血色，是因为那日泼溅在刀柄上的血，是他挚友的，别人的都不行。只有那一刻，他才平生第一次看清，血的颜色竟是这么浓烈，这么刺眼。”

原来如此，难怪小梨风执意拿着一瓶快要干涸的黑血前去锻刀。

从蒂连山爬出去的“泥人”，自小没有被赋予爱憎的权利。在他们眼中，生人如蝼蚁，死人如麻灰，掸一掸就散了，还会迷人眼。活像是一群没有开窍的泥猿，没生出过灵智。一个人愿意为另一人舍命，在他们看来，简直蠢不可及。

然而生六感，识五色，聆五音，是大多数人与生俱来的本事，不需要后天集训。只可惜小梨风独独缺识五色，活得还不如蒂连山里其他那些“泥猿”。于是那抹飘在刀柄上的血色便成了打开他灵智关窍的钥匙，让他对青梅竹马的好友舍命的举动无端生出不解——为何这个人会不顾一切代自己赴死呢？

只可惜小梨风懵懵懂懂，一朝失去，就仿佛变成了一个丢了乳嘴的人婴，只会冒冒失失地往喷溅在刀柄上的鲜血下功夫。

然而他不明白，其实那一刻他所见血色，实则是痛失挚友所致的孽殇。

“后来呢？”薛敬又问，“你调出色了吗？”

“调出来了。”忠途翻开自己的衣袖，露出手臂上一段长长的刀疤，声音也像是凝着浑浊的血渍。

“死血不行，活血可以。”

“什么？”

忠途似疯癫又痴狂地笑起来，“所有能入炼的晶石我都试过一遍，都失败了。唯独一种没试过——金鸣砂。我那时候痴迷于锻铁，疯魔了一样……于是我背着他，活取鲜血，偷铸金鸣砂，终于将这抹血色锻在了他的刀柄上。火刀出炉的那一刻，他说他终于又看见了……”

薛敬倒吸一口冷气，竟无端被他二人忘乎所以的执念和疯狂震撼。

少年刀客为了刀柄上那抹殷红，不顾一切赴死杀战，只为重温双眸染赤的一瞬间；青年铁匠沉迷于锻铁，不惜一切代价偷取金鸣砂，取自身活血作铸，只为将那抹艳霞永远刻在少年刀客的刀柄上。

一名刀客，一个锻刀人。

他们萍水相逢，无牵无挂，却因一柄铃刀上的火纹，将彼此连在了一起。

小梨风眼中那抹长存的绚烂，是他舍命赠与他的。

“但是在仰山铁集，分配给每一位锻刀人的金鸣砂是有限的，甚至可以说严苛。只有从蒂连山出来的刀客，才能配以用金鸣砂所制的金铃刀。”忠途叹了口气，“小梨风的刀锻成后没多久，事情就败露了，我被他们抓了起来。他们用尽各种手段折磨我，逼我说出那一捧金鸣砂的去向——我没说。”

“起初，他们担心是我与外山的势力勾连，将金鸣砂的事情透了出去，他们从来严防死守，最担心的就是西北砂路的事情败露。但是审来审去，发现我并没有与外界有任何勾连，又因为我是徐氏战铁里挂着‘金铸’的上等匠人，因为要造铸饮血夹兵胚，锻砸铃刀，他们缺人，所以没杀我。”

薛敬忙问，“那当时的小梨风呢？”

“他一收到我锻好的刀，就接到了任务。”忠途从贴身的棉衣口袋里撕下一块羊皮，摊在薛敬面前，“殿下请看这张水路图。”

薛敬连忙将烛灯扶近，仔细地观察那张地图，却见从西川高原延展出一条红色的路线，一直向东，过泅杀渡；经冥宵山入川渝后，再换行水路入南疆，船泊岭南花阳的琴水港；最后东渡，进靖天的九山七桥。

“泽济二十一年，中秋。”薛敬大惊，“这是……”

这竟然是杨辉的父亲杨德忠，携户部抚恤前往岭南渡封的时间！

他们回京时，有一艘同杨家所乘一模一样的抚恤船后脚启航，借着杨德忠转渡靖天这趟东风，一并驶进九山七桥。船上那批“货”由当时丰船司在任的船令穆安暗开“船口”，得贺人寰所携金云使协护，卸运后，直接送进了九山七桥的地下行宫——这是在伦州的明霞池边，穆安亲口说的。（前情：509章）

而卸下来的那批“船货”正是当时为铸造饮血夹兵胚，秘密启用的徐氏铁匠！

也就是说，这条从西往东的航路上，每一环都早已被高凡精细打通，而监运那艘“货”船入港的鬼门铃刀中，就有这位“小梨风”。

“忠先生，小梨风是当年负责押运徐氏铁匠东渡进京的鬼门刀客？”

忠途点了点头，“这张水路图是他后来画给我的。泽济二十一年中秋，是他们监运往熔丘的第一趟‘货’，据说是为开路，试航用的。除了那之后为扼住口舌，使人联名弹劾了一位姓杨的京官，此外，一切顺畅。于是从那趟之后，这条从西北通往靖天的金砂水路，便就彻底打通了。”

“行航几年？”