“三年零七个月。”

“行船多少趟？”

“七十四趟。”

“共计转运徐氏战铁多少人？”

“不算上我，八百一十五人。”

薛敬微微皱眉。从泽济二十一年越至泽济二十四年——这期间，刚刚好跨越了九龙道之战。

四年里，北疆变天，烈家军惨败，军府换任；西北的立州军因陈维同身死而败落，被西川军取代，跻身西北雄关第一战列；陈维昌彻底投靠岭南封地，明里受惠于淳王，数年来为其东征富屯粮马，实则受人蒙蔽，间接做了高氏余孽设建在西北砂路上的拥趸；陈维真霸占恒城，西北十一运路尽数落入高凡掌中；西沙沙匪被陈维真以各种手段收缴，彻底截断了从太原越境西北的恒关粮道。

——仅仅四年，金砂水路贯通，西北沦陷。

薛敬看向忠途，“您方才说‘不算上您’，可您也是徐氏战铁，曾效力于仰山铁集，您又为何能逃出生天？小梨风后来怎么样了？”

忠途长叹一口气，又想去找烟丝，可他的烟丝已经抽完了，找了一圈后，只能落漠地坐回案前，“泽济二十四年冬月，我是最后一批从仰山铁集撤离的徐氏铁匠。在那艘东渡的船上，我第二次见到他。”

泽济二十四年冬月初三，大雪。

泅杀渡上百仞天高的飞瀑上冻，如倒扎凡尘的万尺冰刃，壮观得很。

那年天寒，这最后一趟船竟然没赶上能走水的时候闯过泅杀渡，不得已往川北的一段行程只能被迫改走旱路。

于是，几十名刀客押运着最后八十多名被迷晕的铁匠，伪装成东行的镖队，行商走马，闯进了川北外延最险一处山关——辕嵘古道。

辕嵘道间忌行马，百仞高川莫凭栏。

说的便是此处雄关之险。

川渝之地多覆盖赤土，又称“火浸霞川”。辕嵘古道架设在陡壁开凿的半山之上，犹如在上古巨兽的胸前用铁凿凿出了一道长长的豁，一边是绝壁，一边是笔直断崖，半豁开的洞道上只容一辆马车勉强通过。

小梨风赶着马车，坠在队尾，紧闭的车门里摆着六口木箱，每一个箱子里都装着一个人。忠途所在的那口箱子紧靠车门，正好就在小梨风身后。

“一会儿过了辕嵘古道，你就从箱子里爬出来，天一黑，你就跑。”

“我的迷药是被你减了量？为什么救我？”箱子里的人刚醒，还没缓过神。

“……”小梨风被问得一怔，他也不知道为什么救，只是不想他死。

“快四年没见了，我锻的刀还趁手吗？”

“很趁手。”少年刀客不会遮掩心事，直言道，“去年我有幸再回一次仰山，没找到你的铺子，你怎么不在？”

“我……”忠途不能告诉他，这四年来其实自己一直被鬼门的人关在山渊下的废牢里锻刀，一步自由都没有，就因为当年为他锻刀时丢失的那捧金鸣砂。

“那铺子不赚钱，我改营生了。”

小梨风点了点头，“等你逃出去后，可以帮我在身上再锻一次血吗？只有你锻的色，我能看见。”

忠途没接话，没敢告诉他，金鸣砂不能入血，入了人就完了。

小梨风还在等他的回话，可是那人却不再说话了。

“这一趟行船，我不一定能活着回来，骗一骗我也好。”

山路漫漫，小梨风的眼中吹荡起一丝苍凉，他还没看过这人间的姹紫嫣红色，没跟身后这人道一声谢。

然而时运就是这样不济，他一念起，不想一语成谶。

浩浩汤汤马车队还未彻底驶出辕嵘道，一股黑兵便从山林里杀了出来。他们头戴鬼面具，手舞各色武器，朝着马车队伍围杀过来。

起初他们以为是太平教的人突然反叛，可是一过招才发现，并不是太平教，而是一群刻意伪装成太平教人的人。

鬼门铃刀立刻和那些鬼面人杀作一团，半山壁上霎时变成一条血灌的洞道，车队霎时被敌军冲撞得四分五裂。

那些鬼面人的功夫倒是百家百式，如人潮般涌过来，只杀刀客，不伤马车上的箱子，然而铃刀刀刀破血，他们根本不是对手。领头的刀客见来人是为“劫镖”的，立刻号令刀客将所有马车推下悬崖——因为此战上面给的指令是：即便不能将“船货”平安运抵皇城，也绝不能有一口箱子落入他人之手。

于是接下来，停在辕嵘古道上的一辆辆马车，就像是从赌桌上不慎跌落的骰子，一辆接着一辆，被刀客们推下了悬崖。

小梨风趁乱，奋力将忠途从箱子里扒了出来，而后一刀断开拴辕的绳子，让忠途翻上马背，一抽马鞭，马儿向着来路狂奔。

忠途惨叫着他，可他却说，“我的刀开刃了，没有回头路。”

“开刃了也能回头！”马儿一路反向狂奔，忠途遥遥地嘶喊，“开刃了我就帮你锻熔回铁，重新打一把没有开刃的给你！”

他是锻刀人，他可以将生铁锻塑成刀，也可以将成刀熔炼化铁。

人跟刀一样，是能回头的啊……

小梨风却没有听见，也不甘心，他手握铃刀重新杀入杀阵，和同伴一起，最终将那些来劫镖的人全部解决了。

铃刀死伤无数，只剩下十来个人。

最后一遭任务失败，这所剩无几的铃刀全部都要被“放逐”，他们一路往川渝水渡走。密林雪道上，只听一声响鞭，竟然是忠途骑马冲了回来。

他一头撞入铃刀中，想将小梨风救出来，可是他没什么功夫，只会一味地乱砍乱杀。领头的刀客见小梨风竟然放走了一人，立刻命人将其原地斩杀。

那些人一刀刀砍在忠途的后背和前胸，血色迸溅。

赤色漫天，小梨风看见了毕生所视，最绚烂的万尺霞红。

太刺眼了，这人的血，怎么比当初那个挚友的血还红？

于是，在那条茫茫雪道上，这把从来只知顺从，不晓爱憎的刀，反了。

小梨风成了继顾棠之后，第二把离经叛道的鬼门铃刀。

……

这位年轻刀客，一人斩尽所有人，林烟散起血色。

他瞳孔溢血，搀起奄奄一息的忠途走出了辕嵘古道，又回到了泅杀渡。

两条半残的烂命挂在了一起，他们没地方去，到处都是太平教的人，只能避开主官道，往雪原上走。

途中栖息在草棚底下，太冷了，就依偎在一起。

然后，情不自禁的锻刀人摊开一身火热，给他暖身。暖着暖着，就暖到了怀里。年轻刀客初尝云雨，经了人事，对万事万物愈发好奇，他询问起铁匠的出身，问他锻血铸刀的故事。

“那时候，你为什么答应给我铸血？”

“因为你小子躲在我棚子外头的那三天，吃了我好不容易分到的一筐梨。”

“你的梨很好吃，跟你的舌尖一样甜。”年轻人就像是一个童言无忌的幼童，连床笫之事都能当作闲言，脱口讲出，“你弄得我很舒服，你再弄弄。”

……

忠途那一刻才知道，当初第一面时，他自称“梨风”，竟然是因为自己门外那筐冻硬的梨。

“那之后没多久，他的身体就不行了。”忠途轻声说，“我背着他在雪道上找遍了名医，人家说，他骨头里熔了东西，抽不出来。那一刻我才知道，他们接下最后一趟任务之前，就被太平教的人‘熔’了骨。”

“熔骨？”薛敬低声问，“那是什么？”

“一种生不如死的酷刑。”忠途已说到最痛苦的一段，声音发抖，“人的骨头是最结实的，但是被金鸣砂熔过的人骨太易碎了……那手指头就跟蛋壳一样，稍稍一碰就折。他几次自杀，被我拦下，可他活不下去，求我放过他……熬了半个月，我听说牧上有族医能治顽疾，就想去试。于是背着他，翻过了牧上雪坝。”

“那时候，牧上族长比现在还要憎恨南朝人，自然不肯答应我，于是就跟您一样，他们放出了百匹雪狼，让我闯道。我没练过功夫，打不过那帮畜生，被咬得奄奄一息，族长见我痴心，还是答应了。可即便是他们的族医，也无能为力。”

那一夜，帐子里熏着火炭，灼声清脆。

小梨风已经被“熔骨”折磨成一张枯槁的皮，不能碰，一碰就会骨碎筋折。

他惨叫了一路，能走到这里，全身上下已经没有几根没断的骨头了，消磨着气力，奄奄一息地央求，“忠哥哥，你帮我纹个血吧，就在心口上……我口袋里还有一撮金鸣砂，你用你的血熔给我……”

“只有你的血，我能看见。我想带着，下辈子再回来找你，到时候我要长一双能辨色的眼睛，看看你的眼睛是什么颜色……我还想看看天，看看山……再尝尝你的梨。对了，梨是红色吗？”

“梨是黄的。”

“那树叶呢？”

“树叶是绿的，秋天又变黄了。”

……

忠途给他讲天川中所有颜色，一遍一遍地讲，不厌其烦。

然后，他答应了他。

最后一小撮金鸣砂熔进忠途的血，淌在小梨风的心口，灼了一个火色的血纹。

“他忽然说热，五脏六腑在烧，让我到帐外挖捧雪给他吃，我刚刚出去，雪都还没来得及挖，就听见里面一声惨叫……”忠途攥紧拳，像是被烟斗的火烫了一下，“他吞炭了……把炉子里刚刚烧完的炭灰，当成了雪。”

殿下咬紧牙关，深深吸气，烈酒入喉，扎得他心窝疼。

“这么多年，您为什么……”

“为什么没有回去？”忠途叹息道，“回去，能去哪呢？其实自从他们把铁集撤干净之后，就将这边的人马也撤走了。我这个逃出生天的铁匠，按理说其实是可以活下去的，但是我不想回去了。还不如在这里，陪着他，今年……今年正好我认识他的第十五年。故事讲完了，殿下还有什么要问的么？”

薛敬整理了片刻思绪，问道，“徐氏战铁，徐明阳，他还活着吗？”

“少主？”忠途拿起案上的枕骨钉，依次仔细翻看，“应该还活着。这玩意是在我离开后造出来的，看这铁砂的配比确实出自徐氏战铁的‘铁碑密录’，这本密录必是由大东家对嫡子口口相传，没有案牍记载，他们若想得到最出色的兵刃，就必须留他一命。因为开炉锻铁，因着火候、耗材和铁砂质地的不同，每一次都需要锻铁人精细计量，火候和配比不是一成不变的，差一毫都不成。”

薛敬点了点头，“对了，您方才还说，那最后一趟‘船镖’被一群不明来路的鬼面人劫持，难道坊间还有一波人马假扮过太平教劫镖？”

“这就不得而知了。”忠途道，“我当时被关在箱子里，爬出来的时候，他们已经打作一团，我只依稀记得，那些来劫镖的人都耍的是各家路数，不像是训练有素的组织，跟鬼门没法比。但是他们很拼命，不伤我们，只杀铃刀。可惜……虽然他们人多，还是打不过鬼门，而且那一战下来，除了十几名活下来的铃刀刀客，其余来劫镖的人都死了。”

“那关于熔丘，除了这张水路图，小梨风还有跟你透露过什么吗？”

忠途低声说，“他护的是这条金砂水路，在九山七桥卸货之后，就交给京城的人了，不归他管，他没进过熔丘。但是他说，有几次行船入港，来接货的人中不止有金云使，经常混着几个说话声音很尖的人，听他描述穿戴，我觉得应该是内廷的宦臣。”

“宦臣？”内廷的太监怎么还私自出宫，来九山七桥接货？

薛敬忙问，“他还听见过别的吗？”

忠途道，“好像其中有一个人，他们叫他……‘谋公公’。”

“什么！”薛敬蓦地站起身，“谋”不算普遍姓氏，他所知服役内廷的宦臣中，只有一个人姓“谋”——谋蝉。

“多谢，这个线索太重要了。”

忠途抬头看了他一眼，像是带着希冀一般，轻声问，“殿下，您真的能掀了那座百年血墓吗？”

薛敬不假思索，“能。再给我一点时间。”

忠途释然地摇了摇头，起身从床边的矮柜里拿出一个铁盒，递给他，“这是小梨风交给我的最后一样东西，他身上的熔骨是太平教干的。我恨透了太平教，您若想掀血墓，必先灭太平教。灭了太平教，等于断了西北的运砂路。欲灭太平教，必杀神官——那是他们拜奉的精神领袖，为了他，那些教众可以贱卖自己的肉|身，甚至灵魂。可神官神出鬼没，小梨风没有见过。但是他曾听同为刀客的伙伴说起过一个地方，那里有‘神官’的线索