五九三、浮屠金笼海

浮屠金笼海，顾名思义，散落着无数只温养着残魄的“金丝笼”。

从塔身初阶深至这中塔六层，如一把阴斧劈山开涧，贯天彻地，上下无遮。

“海”中金笼堆砌成丘，塞满了长久以来薛韫为制人牍，削磨废弃的累累肉骨。从相连的通风井道不断地刮进刺骨的厉风，腐臭之息弥漫，逼得蝮蛇藏其螫毒，天龙自断百脚。魑魅嫌恶，魍魉无驻，却是那西北王自诩“济世”的温巢。

金笼海里一片漆暗，层叠的肉山之间，有一只笼子忽然动了一下，紧接着，铁栅门被疯狂摇晃，砸出刺耳的怪音，还伴随着歇斯底里的惨叫。

这是薛韫平生第二次被人关进金丝笼里，和周身那些低贱恶臭的腐骨丢在一起，将他拜为命鉴的尊严践踏成泥。霎时，他好似又回到了当年噩梦一般的清平县，变回了那座穷奢极侈的焦炉池里，为博恶兽一笑的“金寿塔”。

起伏连绵的骨丘像是一瞬间被他猿兽般砸门的动静叫活了，吃饱喝足的蚣虿窸窸窣窣地发出鬼泣，从丘山肉海下泛滥出潮，快速爬满整个笼丘。

同时间，这不安分的骚动也把另一个栽进肉山里的人叫醒了。

“别喊了，他们听见了也不会过来，这里只剩你我了。”

岭南王的嗓音荡起沉闷的回声，薛韫一下子停了动作，眼光一抬，就见他的大皇侄一身是血，踉跄着从对面的丘山上走下来，来到了自己面前。

“小叔，多年来同舟共济，咱们还是头一次见面吧。”

这人束发已散，污发打着绺，湿漉漉地遮在眼前，浑身的袄子都破了，淋漓着细碎的棉絮，鞋子掉了一只，赤着的那只脚肉皮翻烂，像是没剐净的片片鱼鳞。堂堂岭南王，此刻竟落魄成了荒途中与庶狗无别的乞儿，真是天大的荒唐事。

“还真是……”隔着笼壁，薛韫上下打量着他，讽刺地笑起来，“没想到大皇侄也被他们丢下来了，要不是有这金笼海的糜丘托着，怕是你也摔烂成肉泥了，现在看来，倒还算完好无损。”

岭南王一拳砸在薛韫那只笼子上，恶狠狠地咬着牙，“这些年，我用自己封地的‘屠木’养着你，允你在这塔底孽造人牍，你倒是会‘知恩图报’！这一池的肥肉到头来喂熟了没长良心的狗，倒是成全了神官大人在这死人堆上嚣张跋扈。小叔，你我可是一家人，您怎么就这么狼心狗肺，非要取侄儿的性命呢。”

“你不死，咱们谁也没法活。”薛韫短促地笑了一下，“高凡那个老东西，现如今怕是就在外头的某个地方看着呢。这座川渝界山本就是他早早搭好的戏台，咱们老薛家此时此刻就站在这戏台上，唱咱们自个家的稷戏。”他挨着铁栏杆慢吞吞地坐下来，遗憾地“啧”了几声，歪头挑衅着，“大侄儿，在这出一唱就是七十年的稷戏里，最亏、最贱、最可怜的人就是你了。”

岭南王双拳攥紧，骨节不断发响，充血的眸光像是两团稠熬欲滴的岩浆。

薛韫才懒得顾忌他的情绪，自顾道，“自从你被你父皇远逐岭南，这些年，你大敞庙门，不但暗收五王残部，用他们遗留的残砖败瓦重修‘金丝带’，养铸鬼门；与北鹘皇族暗通曲款，合谋蓝鸢镖局，吸纳西北陈氏军府，助蒂连山豢养饮血营雏军，一朝败尽烈家军在北疆筑起的千里军防，葬送烈氏满门；还帮高凡那个老不死的转运金鸣砂，在靖天祸掘熔丘，暗杀手足，横南纵北，直指天关。你做了半辈子的皇帝梦，一心只当他高凡是来投奔你，要助你一步登天的谋士、恩客。可他呢？他却始终把你当成踩在脚底的一座通天桥。大皇侄，你如今一败涂地，这一身破烂行头，还不如这满丘的废牍呢。”

岭南王怒急，从喉眼里挤出一丝冷笑，“小皇叔，你我彼此彼此，您这一辈子又为人做了多少嫁衣呢？祖父在位时，您被囚囹圄二十载，一朝获释，却又被送上清平县的焦炉池，成了金寿塔里的一只折尾鸡；好不容易熬到父皇称帝，您再次被困靖天，等十二年后来到西北称王，还不敢以真面目示人，就让一条蒂连山里爬出来的豺狗代您坐镇封府。而您自己呢，躲进这川渝界山的孽塔下，十数年来疯制‘人牍’，妄图弥补您的三尺身。这期间，您帮那姓高的养鬼兵、扶毒教、开运路，待这条金砂水路功德圆满，您这尊千手千眼的‘罗刹佛’还不是要被他卸磨杀驴。烈衣说得对，单论这祸国殃民的本事，你我开天辟地，别无二家。”他微微躬身，凝神盯着笼子里的薛韫，反唇相讥，“小叔，您如今坐在这金笼里的样子，还真是跟稷戏台上无端撕烂戏绸，被关了禁闭的猴子挺像的。”

“你——”薛韫攥住铁栏，发疯地摇晃着，破口咒骂。

他二人此刻一高一低地站着，金笼海里震起一层凄凄惨惨的浮灰。

金笼海的半山壁处，凿嵌着一条与通风甬道相连的悬空木栈，是当初掘建此塔时，工匠们预留给自己的逃生通道。

此刻，薛敬和二爷就挤在这低矮狭小的栈道口，躲在山壁后面，静静地听着底下那两人互相咒骂。

从方才起，愈发不堪入耳。

分明是一丘之貉，豺犬与屠狼半斤八两，残血时，谁也咬不死谁。

“老生常谈了……”二爷叹了口气，一转头，却发现薛敬根本没认真听，正一眨不眨地盯着自己。

“你盯着我做什么？”

“这就是你的目的？”像是怕底下的人听见动静，殿下故意凑到他耳边，嘴唇有意无意地擦碰他的耳垂，含着气音问，“把他们两个人丢到一起，让他们王碰王，互数罪行？可若不由你我作为引导，能套出来有用的东西吗？”

二爷往旁边挪了挪，给彼此间让出一段距离，正色道，“只要他二人还想从这孽塔下活着出去，就得学聪明点，说些你我爱听的话。眼下，他们已然与高凡两分阵线，彼此间水火不容——你大哥手里握着那把喜鹊锁另一半的线索；而薛韫始终是高凡亲手埋在金砂水路上的一颗火雷，经年来，蒂春瓶里所有见不得光的秘密，怕是都藏在这‘三尺身’的肚子里。我若是高凡，此二人必先诛为快。而殿下你么，自你封定北疆那日起，悬刀断落的尺寸，都将只取决于你逼临靖天的步伐是急是缓——毕竟，现如今你已然是挡在太子面前，唯一的一块抵天石了。”

耳听那两人还在细数前尘旧祸，没半点新鲜，殿下耳根子发胀，刚要抬手去蹭，突然就听见薛韫提到了一句“姚疆”，他顺势一震，忽然想起了什么。

二爷察觉到他的异样，转过头，用眼神询问他“怎么了”。

薛敬摇了摇头，眼神垂落，刚好挂在了这人方才被自己吮红的耳垂上，软垂好似半个染血的白茧，坠在茧肉下方的那粒血痣好像更红了，像是能扯出一根揉血的潮丝，连脖子都跟着软荡起湿气……

殿下忍不住探身过去，请命又似告饶，拿舌尖稍稍碰了一下……

二爷吓了一跳，情急往后一靠，正好被石壁上的石凸杵着后腰的淤伤，霎时浑身一麻，嘴唇微张着闷喘，硬是憋着没敢出声。

“别闹……”

薛敬眼角狠跳，攥紧他的侧腰，偏托着往自己身上挪了挪，“淤伤不可小觑，我轻轻给你揉揉。”知道他此刻不敢发难，继而胆大包天地撩开他的内袍，循着他后腰的淤伤，用蘸了药水的手指在他腰后缓缓地按……

二爷忍无可忍，快速攥住他的手腕……又突然意识到什么，皱起眉，“你是不是还有什么事憋着没说？”

一般这人随时随地犯浑的时候，都是意识到自己办错事了。

果然，薛敬眼神一躲，手心攥起成拳，不敢作弄了。

“我……”

突然，底下传来岭南王一声低问——“小叔，你说老实话，姚疆当年是不是没有死在九龙道？”

二爷骤然一惊，头皮差点跟着炸开，蓦地转头看向薛敬，就见这人轻轻咳了一声，连忙松开他，抬手蹭了蹭鼻尖，“方才想说来着……被、被那什么打断了。”

……说的是方才在甬道那头上药时，他没轻没重在自己身上造次那事。

“你荒唐！”二爷想撞开他，又不敢使大力，只好攥住他的手背，急问，“到底怎么回事？！”

薛敬赶忙束紧心神，往下头瞟了一眼，凝声对他说，“薛韫说，这些年来他与高凡相互利用，各取所需——他帮高凡养活姚疆生前留下的‘春穗子’，高凡则要助他铲灭薛氏皇族。”见二爷惊得脸色都白了，忙又补充道，“对，没错，当年姚疆被困九龙道后，有人曾冒死将他从炸成废墟的枕生峡救了出来，后秘密送到京畿的黄道宫，又苟延残喘地活了三个月。薛韫的原话是——‘那只春穗子被养在蒂春瓶里，等姚疆惨死后，灌了一地的金汤’。”

二爷愣了片刻，才猛然反应过来，“你是说……姚疆生前，曾在身边‘养’过一名蒂姑，待他死后，那女子诞下一个麟儿——是姚氏一族最后的血脉。”

“是这个意思。”薛敬暗暗道，“但这个孩子是谁，在哪，薛韫没说。”

这时候，薛韫低哑的笑音再次浑浊响起，就听他对岭南王说，“大皇侄，你果然对那件事耿耿于怀，这些年来，没少派人暗查吧？”

岭南王在薛韫的笼子前踱起步，犹似安闲，“当年，姚疆倾全族兵力为保太原，几经恶战，终大败五王。姚氏族军同样伤亡惨重，在回程途中困陷九川，又因粮草被阻，改绕九龙道，却不幸掉进了另一拨暗兵的埋伏，最终以万石硝火作塚，全军覆没。听说那一战后，九龙道被生生炸出了个跑水的山豁，矗起一座连燕云一带的地方志都不曾记录过的崖口——枕生峡。”（前情：527章）

岭南王拔高声音，像是刻意让想听的人听见，“我确实曾派人暗查过那一战，几经辗转后发现，原来在姚疆陷落九龙道之前，还有一支伪装的暗军曾提前进山，最后在冲天的硝火中，拼死只将姚疆救了出来——那也是一支朝廷军。”

此言一出，犹似一把撕裂昏史的剪刀，所有那些不足为外人道的前尘真相悉数浮水，薛敬和二爷相互看了一眼，都似闻雷惊。

薛敬眉峰蹙紧，回忆道，“我记得谢冲曾说过，最终将五王残部剿灭鱼子沟的是魏家军，主将魏衍，魏知信的小儿子，烈元帅还曾是其麾下的一名参将。可我们一直以来忽略了一件事——当年被派去九龙道暗算姚疆的朝廷军是哪家的？救姚疆出九龙道的另一支暗兵又是谁的人马？” （前情：431章）

“还有另外一件事——”二爷接上他的话，“那支前往营救姚疆的暗军没有朝廷作保，那他们是怎么出关过城的？所有进出九龙道的城关和路线我早已烂熟于心，彼时正值五王残部清剿末期，自太原至九川的十三条舆马粮道早已被朝廷军封死了，从南至北千里长关，沿线州府皆设战亭，流民不让南渡，被圈在原籍或是被迫北迁。别说是人，就连一条狗，都不一定能闯过燕云一带的延边路障，更何况是整一支的救援军。”

薛敬又说，“那有没有可能，他们乔装改扮，走的是无人问津的野路呢？”

“有可能，但是能做到三十六年来密不透风，不是天神庇佑，便是有人在某个战亭上给他们开过后门——”二爷轻轻捻动手指，用几不可闻的气音说，“旱路被阻，官亭设卡，野道风险难料，不一定能确保万无一失，还要沿途避开所有眼线，比朝廷军早一步埋伏进山……唯一有可能的，就是走水路了。”

“能北出燕云的水路可有不少，桑乾河的分支差不多都可以，但那些支流几乎都在云州附近，早就被朝廷军封死了，更不可能乘私船……”薛敬又仔细想了想，突然间灵光一闪，“便只剩下一条水路远离云州，又能快速绕进九龙道——”

两人的眸光霎时撞在一起，心有灵犀，异口同声——“幽州，雨危船渡！”

良久的沉默之后，薛韫猝然发出讪笑，“连前往营救姚疆的暗兵都被你挖出来了，看来大侄儿也不像他们说的，这些年来瞪眼瞎似的，只心甘情愿当高凡手里的一只‘皮影人’，皇叔终是小瞧你了。我猜，果然还是幽州那条水线没收拾干净，是雨危船渡出了什么纰漏。”

“不，雨危船渡没出纰漏，你们收拾得很干净。”岭南王脚步一顿，低头凝视着薛韫，“起初我派去暗查的人也毫无头绪，高凡的爪牙在朝中手眼通天，做事滴水不漏，雨危船渡的船令司被你们自上至下清剿了一遍，连每一艘船底的藻泥都刷得一干二净。我朝官渡行船，明令，经停关隘必入船录——人数、籍贯、目的和去向都会被详细记录在案，若遇战时，会更加事无巨细。可我派去的人发现，当年所有船录都是完整的，独独缺失了姚疆深陷九龙道前后的那一个月。小叔，那一个月，不