外海孤岛，只能以捕鱼为生。无奈近几年南朝实施海禁，家里连能果腹的海米都没有了，内子又久病不愈，需要东海海鳄的脑中筋入药，方能吊着一口气不死，那种药寸筋抵千金。为了保住内子的命，只得西渡回内陆，用家传的本事从您这换钱买药。属下天生是个情种，从无为将做宰的心气，您好心收留属下，还予属下重金作酬，属下当然要为您卖命了。”

林戚杉心下存疑，“可东运水师光嫡将就有五十四，石先生怎么就偏偏选中了本将军？”

石鳞不假思索道，“这五十四名水师嫡将，有二十一人是后勤军，于属下所擅之长相距鸿沟，而艨艟、走舸等战艇需要战阵和火器打配合，亦不在属下所长，只有率战楼船的您需要我石族传承‘占星密录’的帮扶，可以替您观天象、兑风时、在远海定航——净算之下，属下能倚仗投靠的海将军，就只剩下您了。”

林戚杉笑起来，终于被他这番说辞说服，话音也恭敬了几分，“起来吧，坐。那依先生之所见，应当如何应对此番闻同搜出的火器？”

石鳞起身坐在他对面，略一想，嘴角微妙地弯了一下，反问道，“将军，您当真是在担心闻同会从咱们楼船上搜出多少没有报备的火器吗？”

林戚杉的脸色霎时一白。

“不，您并不担心。”石鳞话音未停，“您担心的是其中一艘楼船底下封着的，那十坛二十年窖藏的扶桑酒——都是战后回程您打算秘密送去京师的。将军，当年杜奂为了给他家的捕鱼船开海路，送给您的贡酒怕是不止有两坛吧？”

“你！”猛地被石鳞拆穿心思，林戚杉想动怒，奈何偏偏有求于他，只能强压住火气，瓮声瓮气地妥协，“那依先生所见，该怎么办？”

“万不能被闻同将贡酒搜出来。”石鳞将嗓音压得更低，悉心嘱咐道，“将军，和那些未曾报备的火器不同，贡酒乃御享之物，私藏御贡，是要诛三族的。即便您头顶有青天庇佑，灭不了三族，但若被那闻同咬死了告到御前，陛下再想护您周全，也不能公然违背祖制，这些年您经营的海富和名誉就要付诸东流了。一旦降罪，闻同必然落井下石，您身边养肥的那一窝‘海虱子’也会……”

像是忽然意识到自己的话说过了，石鳞的话音戛然而止。

林戚杉却敏锐地捕捉到了他最后一句话暗含的深意，立马问，“哪一窝‘海虱子’？你指的谁？”

石鳞没有回答，眼神却似有似无地看向桌上那张写着三个名字的纸片。

身为莽将，林戚杉虽偶而粗心，却不蠢，突然想到什么，快速问，“对了，你方才说这三个人是你暗查到的，怎么查的？从谁那查的？”

石鳞见瞒不住了，只得妥协，话音暗含隐喻，“传说曾有一只深海金贝，想赠海岸沙蟹一枚珍贵的磲珠作为年礼，奈何沙蟹怕磲珠有毒，不敢接，等金贝走后，他又后悔了，开始觊觎那只金贝肚子里暗藏的所有磲珠，于是便用蟹钳一层层地挑开贝肉，想将里面的宝贝据为己有——将军，您当初赠人美酒时必然是真心诚意，可人家想收却不敢，反而嫉妒起您袖笼间飘溢的酒香，您说您冤不冤？”

林戚杉蓦地站起身，形容骇然，“什么……将这三人卖给你的人是康兆朴？！”

石鳞眉目淡淡，坦然道，“半月前，就在康兆朴下令楼船出港的前夜，他身边的心腹盛潜曾私下里寻到我，借着一顿家宴，赠了我这张名单，并许诺我，事成后以千金酬谢。后来我在与您入关西渡的途中暗查了这三人的背景，这才确定了闻同此番刁难您的来意——”

他顿了顿，又道，“将军，您兢兢业业用‘金贝珠’养活了多年的那只‘沙蟹’，似乎并不怎么领情，反而因为您日趋壮大的声望，和与朝中权贵暗中亲近的关系，开始万分忌惮，惧怕您会先他一步挤掉水师总将姜龙溪，登上他觊觎多年的总将之位。所以在您平步青云的最后一截路上，康兆朴总要想个办法釜底抽薪。您若是康副将军，您会怎么做呢？”

林戚杉的一颗心剧烈狂跳，已经快要不听使唤了……逐渐，愤怒取缔了他所有理智，暴怒之际反而表现得异常冷静。

“康兆朴……康、兆、朴！” 他声音发冷，像是冻住了。

若他是康兆朴，必然要将自己私运贡酒入京的把柄死死地捏在手里，日后无论是做罪还是要挟，自己于水师总将的位置都再无一争之力，还会从此任由他摆布，惟命是从，变成一只被康兆朴养在身边，随时随地割油的肥羊。别说这些年经营的名誉、将位、功绩和家业都将付诸东流，说不定连这条命都要搭上。

原来康兆朴从拒绝自己赠他贡酒的那一刻起，就已经在筹谋今日之祸了，说不定告密闻同温棘是他私生子的事，也是康兆朴指使的！

——“林丛寄生黑狼，狼啸虐耳，反妒鹿鸣。”

石鳞一步步引着他，好言相劝，“所以将军，您私运的这些贡酒坚决不能落到闻同手里，否则康兆朴定然会趁机作祟，倒逼闻同将此事捅上去，一旦败露，功亏一篑。您得想个法子，把这批酒货从栎京湾神不知鬼不觉地运出去。”

“运出去？”林戚杉暴怒道，“说得倒轻巧，闻同此刻就在咱们船底下猫着，随时准备登船再验！老子现在光着腚，命根子几斤几两，全晒在人家眼皮子底下，十大坛贡酒，怎么运？！”

石鳞抬眸瞧了他一眼，片刻后，从齿缝里挤出两个字——“挪船。”