录用的人选中划了，改填成礼部下头的执仗署，那就是个抬旗子的地方，末将不甘！”
他总是不甘，将人护送回京，反过来又被那人摆了一刀。
靳王了然，又看向那张纸条，“所以你以此报复。”
“……”刘贺青急促吸气，僵持不答。
靳王浅敲了一下那张纸，故作为难，“可本王又怎么能确认，你所说是真的呢？这种阳奉阴违的勾当，你也不是第一次做，拿刀捅过本王的心窝子，再来乞惨，当我是不计前嫌的活菩萨吗？”
刘贺青顺势磕了个头，“殿下若是不信，大可寻穆争鸣试探，末将知道您没有时间了，太子若要出兵，最迟明日傍晚前就会离营，您觉得呢？”
靳王思忖片刻，这才朝黑暗处招了招手，“出来吧。”
小敏从床下爬出来，刘贺青显然没料到帐中竟藏着人，一脸惊愕。
“你看着他。”靳王起身，“他说的没错，我确实也该去会会那位穆小公爷了。”
穆争鸣骄纵难改，只因方才亲眼见靳王在太子面前吃瘪，就觉自己赢下了当局。他一时觉得痛快，下筵席后并没直接回帐，而是去烧火营讨了一壶热酒。
回来时已过子夜，帐中一片漆黑，他一瘸一拐地来到案前，刚要点燃火烛，冷肃的黑暗中传来一声叹息，穆争鸣动作一滞，就听那人道，“穆小公爷好雅兴，在本王面前做了伪证，还如此心安理得地前去讨酒，心眼真宽。”
靳王镇坐主位，浑身散灼凛凛杀气，居高临下地睨着他。
穆争鸣一时忘了点灯，怯怯地往后退了半步，强自镇定，“你……您不是应该……在帐中休息吗？”
“睡不着，于是就想找个同样‘睡不着’的故人聊聊天。”靳王半边脸隐在暗中，开门见山，“为什么那么做？”
穆争鸣下意识后退，在快要退至帘门时忽然转身，想往外冲，结果手还没触碰到帐帘身体忽然一僵，就见一条蓝色蛊蛇从头顶的帘轴倒吊着卷下来，透明的蛇尾在他眼前清晰摆动，血红的信子硬要往他瞳孔里舔，“咝咝”地叫。
穆争鸣忘了大叫，只好又往后退，最后吓瘫在椅子上。
靳王走下来，来到他跟前，借着从帐外透进来那点细微的火光，穆争鸣这才看清这人的装扮，竟是普通执旗兵的一身简甲，他却根本来不及联系到刘贺青身上，心虚到了极致。
“我是被逼的……”见躲不过，穆争鸣只好坦白。
“谁逼你？”
“还能有谁……”穆争鸣鼓足勇气，才敢将那人的名字说出来，“您的那位二将军，就是他！杨辉要杀我，我成日里耗子似的东躲西藏，杨辉……他就跟那条毒蛇一样，缠着我！我没有办法，只能去求太子……好在太子收留我，允我住在东宫，杨辉进不了宫，我还算过了几天安生日子。可那是太子啊……他怎会允我一直躲在宫中，当一个食谷的废物？于是……于是……”
“于是你便用一张伪图，献了投名状。”
“我穆府是靖天四府之首！”穆争鸣突然嚷道。
那一瞬间，委屈、不甘、憎恶……各种情绪若万千虿孑，爬满他全身，他那满腹牢骚无处宣泄，在椅子上缩成一团，就像年少时蛊中斗伤的那只蛐蛐，脖子却梗着，偏过头，又似输了仗还要叫嚣约架的黄口小儿。
“我爹要是不死，我也落不到这个下场……都怪你，都赖他！”
靳王强压愤怒，“你爹残害忠良，是罪有应得。”
“谁审的？谁又认了？他是死在你二人面前，当然你们说什么便是什么！”穆争鸣掐着脖子尖叫，“人已经死了……到底是忠良还是冤孽，不都是看活人的脸色立碑么！他说他烈家满门忠烈，谁又能证明？他一个人活着，还不是他自己说了算！谁知道他有没有做伤天害理之事，没准跟那岭南王一样，都是一丘之貉，我捅他那一剑说不准是为民除害，没死，是便宜他——”
靳王反手就是一巴掌，狠狠将他掀到一边。
他是武人身，绝不是寻常人的花拳绣腿，手臂肌理因愤怒而张扩、充血，一巴掌甩过去能直接卸人半条命。
“咳……咳咳……”
穆争鸣口鼻喷血，零星溅落在尚没点燃的蜡烛上，疼得直翻白眼，三魂七魄像是被一瞬间抽散了。
靳王攥住他的脖颈，又将他提回眼前，额颈青筋爆裂，“你若不能将他腹皮上那块疤抹平，将他肚肠里被那柄剑捅穿的洞封上，补回他流尽的血，嘴巴就给我放干净点！”
穆争鸣抽搐着，“你是北疆王，却敢在储君帐下……拷打他的近臣？”
靳王冷喝，“今日就算天王老子来了，这一巴掌你也得给我受着。”
“哈哈哈……”穆争鸣发出得逞的讥笑，“太子说的没错……你果然跟你那个胆大包天的哥哥一样，要做逆王啊……逆王之师都是要被剿伐的，我今日做的根本就不是伪证！在那个山谷里，押上了我穆府全部身家……我豁出去了，豁出去了！就赌你靳王殿下身败名裂，死无葬身之地！”
靳王一怔，蓦地笑了。
穆争鸣一瞬间毛骨悚然。
“穆府……很好，很好……”
靳王慢慢地收拢笑音，发出感叹，“你们这些含着金汤匙脱生的京少爷，怎么总也不知好歹，偏要作践良善。二将军已经亲口说过，那一剑他不计较了，可你们穆府，却还要他绝亲、绝族！”
靳王五指收拢，又蓦地一松。
他起身，用绣襟缓缓拭去溅在手背上的那几滴脏血。
“穆争鸣，本王今日就把话撂这，黄昏之前，穆府，将从靖天四府中除名——此番你若能活着回京，无须穆小公爷掷金豪赌，本王自请革庶，永不归皇城！”
随即，他将烛台倒转，那根铜刺死死地扎穿木案——锵的一声！
水蜡娇软，坍作一团骨山。