王府被公主闹了一通之后，已累得人仰马翻，照顾完白鹭之后，雨来、江湛和下人们都回屋睡下了。
白鹭潜入江星阔的厢房，不问个清楚她断睡不着。
“男女大防，你半夜闯入男子房内，乱说些认不认的胡话，成何体统？”
“十年前，顾国公府小侯爷初回金陵，在国公府设家宴，请了我和祖父过去，我贪玩藏在假山中，遇到了小侯爷。未到开席时辰，因此来客还没见到他的面，后来我和他饮醉，来客更没有人见到他。”
“一家逆党，提起何为？”
她仰面注视他，羽睫扑闪。
“祖父说，顾国公蒙冤，偶提起被流放辽东，死在雪林里的顾小侯爷，就心痛不已。我也无法忘记，和我约好了要一起去秦淮河划船的好友，再也不见。”
屋外细雨忽然滂沱，自以为铜墙铁壁的心被打得开了一道缝，他屏住了气，才让眸中的湿润退了回去。
“很多年过去，我对他的印象不深了，我甚至只记得我在别人家喝醉过，但到底是谁的府上，我竟然忘了。和父亲去辽东奔丧，我路过一片又一片森林，总觉得那里有我想找的人，但到底是谁，我一时也想不起。”
“直到你毒发那日，对我说，你娘亲教过你，被烫着的手摸摸耳垂就好了。”
白鹭眼中蓄满了泪水，她对此毫不顾及，坚定地说道：“我想起来了一切，包括遗憾和自责。我遗憾这么好的顾野哥哥被迫害致死，我祖父自责没有能力保护他。祖父说他曾多次上书，都没有挽回查封的旨意。”
江星阔不言语。
“你去墙头上救我，任何人来到被抄家的墙头上，都会好奇地看一眼，唯独你，你眼里有痛苦。”
“够了。”
“你是顾野。”
江星阔顿了顿，忽而阴恻恻地笑了起来，眼底泛起寒霜。
“我纵是你忘了复又想起的人，你怎知我意欲何为？”
“元嘉和议是你处心积虑一手促成的。你诱骗北凛小王爷汗那其投降，实则做人质，扭转了北凛和大晏对峙的局面，此为大功，助你回到金陵。”
“接着说。”
“当年你被流放一路都还活着，偏偏到了宋琏的辖区你被下毒，能给小侯爷下毒的只能是在辽东只手遮天的人物。且你早探查到，你的毒叫罗刹泪，此毒无解，所以你每次毒发都浑浑噩噩应付过去，从不费神去找解药。”
我半夜去海西部偷开棺椁，那么巧你就在那里，谁会婚礼半夜在树葬地巡逻，又怎么需要你亲自巡逻，你守在那里等我去，助我找物证，因你早暗地查清楚宋琏案，借助我为祖父翻案，引出宋琏案真相，一方面为自己报仇，一方面顺藤摸瓜，查出宋琏背后利益相连者。
你回金陵，就是为了搜寻与当年顾国公府一事相关人等的罪证，复仇。你果然厉害，首辅程梓舟一党，在你上任统御司提督之后区区一个月，就尽数落网。”
他伸手紧紧钳住她的细颈，青色的血管被挤得凸起来，细弱的脉动一下下地在他的虎口处挣扎。
“你很聪明，我纵是顾野，你以为你说出这些，我能放过你？”
“你……你要做的事很危险。你是他最后的血脉……”
江星阔的手仍然没有卸力。
“顾野哥哥……我不拦你……我只想告诉你，我……我愿助你。”
他死死地盯住她，像一个狂怒的老虎，看一只坚持扑向自己的小白兔。
“你想死，我成全你。”
他的虎口收紧了。
“我不会死……你也不会死……重来这一局……我们都会活下去。”
她的脸涨得通红，气息已减弱，那双干净澄澈的眼睛坚定地看着他，信任他，一览无遗。
她的眼一直看进他的心里去，心里的那条缝被豁然拉扯开，激得他倒抽一口气，在她气息几乎丧尽时，手里完完全全地卸了力。
她身子一软，往身后桌角倒去，桌上博山炉袅袅生烟。他极快的速度接住了她，整条胳膊枕在她单薄温暖的后背之下。
她本能地深吸一口气，双手环抱住他的脖颈，努力地让自己保持平衡，但实际已被他坚实的胳膊强而有力的固定住了。
“你连自己都护不住，还妄图来帮我。为了别人，往陷阱里跳。结果既害了自己，还连累别人。”
他似乎十分嫌弃地放开她，手却刻意慢了，等她站好才缓缓收回背后的手。
“顾野哥哥，你承认你是了？你肯认我了？”白鹭压低了声音，眼神里有浅浅的感动。
“你不必感动。你我不过一面之缘，小孩子见到谁都会玩到一起去，谁会将谁放在心里。”
白鹭眼中的欣喜一点点退下去。
“没有人喜欢被人探查秘密。我今日不杀你，但若以后走漏半点风声，你们白家，无一人可活。”
他像聊家常那般轻松平淡地说出这番话后，背过身去：“还不快滚。”
白鹭咬紧了下嘴唇，在眼泪掉下来之前，出了房门，头也不回地走了。
江星阔心跳得很不舒服，酸痛感从心血泵出，流向周身各个地方，导致他疲惫地坐下，望着窗棂外黑漆漆的夜，不出声地，坐了良久。
*
翌日一早，下人给江星阔送早膳时，敲门无人应声。雨来这才知，阿弟早早出门走了。
“翠竹，你去和管家说，要他亲自去宫城那托守门侍卫去文华殿带话，郡主让他今日办完差事，务必回府，哪也不许去。”
“郡主可是担心他去公主府赴约？”
“阿弟从小心思就令人琢磨不透。他才刚升任首辅一职，前面处死了那么多人，还有皇亲国戚……这多少双或憎恨或恐惧的眼睛在盯紧他，就等寻个错处去皇上那发落他。他竟当面答应公主赴约。”
“郡主切勿担心，我这就去找管家。”
——
皇宫向东两公里处，有一处奢华壮观的百亩大宅，前靠金陵热闹市井，后靠皇宫东侧宫门，四周有繁茂的高深树木遮挡。
锦妃为景阳公主成亲后，能与她往来方便，便就近择地盖了公主府。寻思若是皇帝思念女儿了，从后宫往东侧门出去不一会也就到了。谁知，皇帝醉心于修道，什么公主府，连奉天殿也多年不去了。
是以公主府上住了三十二面首，天天饮酒舞剑，吟诗作画。
是以金陵坊间有云：
“公子何须勤耕读，公主垂青自养儒。金鞍玉勒随君选，不向寒窗问有无。”
一时便有心思活络的小白脸或托前人举荐，或在公主朝真的路边搔首弄姿，寻些机缘“偶遇”，以此入得朱门。
这日公主极尽打扮之能事，启匣开奁，红妆映镜，着孔雀罗裙，裙裾逶迤，珠光曳影。
将螺子黛描了细细的柳叶眉，扬州鹅蛋粉抹了又抹，甚至将嘴角那颗痣也抹上了。
“公主今日格外华贵，美不可言。”曼儿感叹道。
“不知他喜欢柳叶眉，还是远山眉？他喜欢女子娇俏，还是喜欢女子骄傲？”
公主对镜摆出各种姿势，忽而又十分懊恼道：“我昨日去王府，毫无准备，小觑了此人，只当享有战神名号的人物最多是个长得不错的屠夫。”
“天下女子谁不羡慕公主仪态端庄，身份尊贵，公主天生就有仙人之姿。”
“哎，那人来了没？”
“暂未。”
“他会不会不来了？”
“他不敢。这是公主亲自邀请的宴席，给他庆贺的，是多少人求不来的福气。”
“也是，我那倒霉舅父的官职被那人接手，他当首辅好做的么，少不得来笼络笼络我，让我在父皇面前说些好话。”
“正是。金陵谁人不知，圣上极疼爱公主殿下。”
“我还是在屋里等着，免得他以为我多期待他。”
正说话间，庞公公来报，“殿下，首辅大人来了。”
“快，快请进来，赐茶。”
公主随即起身，慌慌张张往观山厅赶去，若不是曼儿搀扶着，必扑摔两回。
行至观山厅，见到那蜂腰猿背的身影，就不太能正常呼吸了。
“臣拜见景阳公主。”
“江大人免礼，来人，赐座。”
江星阔坐于左手侧太师椅，宽大的手掌放置于两条刚健有力的大腿上，他虽是练家子的身材，长相却俊秀得诡异。
公主看得喜不自禁，只能用喜事来遮掩一下她作为女子残留的矜持。
“恭喜江大人高升。昨日仓促，没有与大人好好说话，今日大人来我府上，不如坐得离我再近些。”
女子便是这样，纵风流无度，在心仪且膜拜的男子面前，又娇羞又矜持。
她指了指桌边最贴近的上座，眼波传情。
江星阔依言坐得近些，甚至还倾身低语，男子气息似檀香，令公主目眩神迷。
“殿下，微臣为尽臣子本分，不得不秉公处理了程大人。为给公主赔罪，臣今日有一大礼奉上。”
公主并不在意他说什么，只盯着他交领处隆起的锁骨，白皙刚劲，是少年般的清爽，府上也有年轻的小白脸，但相比之下，实则都是庸脂俗粉。
“我以前吃的都是什么粗糠啊！”她在心里哀嚎。
“殿下，可否让臣现在将礼献上？”
“啊？好，好好好。江大人有心了。”
于是，江星阔抚掌两声，江左将一个周身裹着红绸的男子押至厅内。