第二天天蒙蒙亮，许梨就爬起床忙活起来——去地里拔了一些毛豆，将毛豆两头剪掉、鸡蛋煮熟磕破后，放进卤水里浸泡着。

吃完早上饭，两口子赶着牛车往镇上去了，牛车里装了好几坛子泡菜、一盆卤肉，七月流火天，太阳一出来，两人都热得汗流浃背，

小母牛怠工，走走停停，好在许梨提前准备了盐水，只要这畜生不走了，便去路边扯一把青草洒上盐水，它吃了草才又慢悠悠地朝前挪。

“那是不是八月瓜？”走到一处人迹罕至的地方，四处张望的许梨指着一棵被藤蔓缠绕的大树叫道，繁茂的碧叶丛中藏着好几个褐色的长椭圆形果子。

树顶的一个八月瓜早已裂开，“嘴巴大张”，露出里面白色的果肉跟黑色的籽儿，可惜被雀儿啄了一大半，这种自然成熟开裂的八月瓜最是清甜！

陆柏三五下便爬上树，摘了满满一兜子八月瓜——有四个开裂了，还有几个硬邦邦的，带回去放稻壳儿里捂几天就能吃了。

许梨将开裂的挑出来，跟陆柏分食，这八月瓜除了籽儿太多没别的毛病！果肉又软又甜，比香蕉还好吃，许梨边吃边朝着路边小沟吐籽儿，两只脚惬意地晃来晃去，就连嘴边沾了两粒黑色的籽儿都浑然不觉。

陆柏伸出手，许梨下意识地往后躲，他一把固定住她的脖子“别动”！脸朝她徐徐靠近，许梨吓了个激灵，脸一下子红了，她用余光瞟了瞟四周，暗自庆幸这条路上走得人不多。

陆柏俊朗的脸越靠越近，她看着他又弯又长的睫毛忘记了呼吸，索性颤抖着睫毛闭上了眼睛。

陆柏从她嘴边抿下来两颗籽“有东西。”

许梨又羞又恼，红着脸使劲捶了陆柏后背几拳，陆柏闷闷地笑，许梨气鼓鼓地扭过头懒得搭理他。

不到晌午饭两人已来到了醉仙楼，小伙计早对他们夫妻二人脸熟了，忙将他们迎进后厨去，还殷切地送上了茶水跟瓜子，陈掌柜的可说了，他们是醉仙楼的财神爷，万不敢怠慢。

“且说呢，正要着人去村里拉泡菜，你们就给送过来了。”陈掌柜的笑呵呵地端着一碗只加了酸菜的面边走边吃，又吩咐伙计拿出庄户新送来的桃子给许梨他们吃。

许梨拿出那盆卤肉“陈掌柜的，尝尝看，这是我自个儿做的卤菜。”

陈掌柜见盆里有猪耳朵、猪大肠等，他直接夹了一块猪头肉，入口肥而不腻且带着一点点嚼劲，他连吃好几块后，又夹起一棵绿油油的黄豆夹送进嘴里，豆子还带着点脆，不是那种煮到没魂软趴趴的口感，在嘴里一嗦，豆荚里的卤汁儿香便混合着豆香，让人忍不住嗦完一个又一个。

陈掌柜没空多说一句话，就着卤肉吃完那一大碗面，而后长长地呼口气“舒坦！”

天儿本就热，他心宽体胖最是不耐暑，热菜是一口也不想吃，最近终于体验到了何为毫无食欲，今儿就着这卤菜竟不知不觉吃了一大碗，着实过瘾。

陈掌柜的擦擦汗“小娘子这是又给我送菜谱来了？托你们的福，上回的斑鸠豆腐卖得极好，我正发愁除了这还能卖啥凉菜呢，这卤菜味道也不错，比我们自个儿卤的要好吃！”

许梨笑着摇头“这还只是试手的，今儿是特意来镇上送泡菜，顺带再买些香料的，我想着天儿热，卤菜做多了又吃不完就送一些来给您尝尝。”

陈掌柜闻言喜不自胜，试手的都这般好吃，那做成了还得了？不得馋死个人呐“你还需要啥香料？我带你去干货铺子找一找，前几日新招了人手，也没那么忙，陪你们走一趟。”

许梨也懒得绕弯子、套路人，酝酿一番后道“陈掌柜的，我有个不情之请。”

陈掌柜忙不迭地道“客气啥，你说，你说。”

许梨暗道，怕是我说出口你就笑不出来了.......

“前几日，有人找我，说是想给我开个食肆，就卖这卤肉，我听他那语气，生意肯定好，稳赚不赔.......”

陈掌柜的笑僵在嘴角，难道是镇上别的酒楼得了风声专程找这小娘子合作？醉仙楼跟小娘子的买卖，除了店里的伙计没人知道，难不成有那吃里扒外的暗中挖墙角？

许梨见状忙补充道“你放心，我拒绝了。”

陈掌柜这才稍微松了口气“小娘子有啥想法，但说无妨，你也晓得，我是个没太多花花肠肠子的，我寻思咱既要长期合作，真诚些才好。”

这话许梨断是不信的，没有一个生意人是铁憨憨，只不过陈掌柜的懂得互惠互利，要是自己对他毫无用处，他能如此“真诚”？

“那我就有话直说了，醉仙楼生意虽好，可食客毕竟只有一个镇上的人，而且你得租店面、招伙计，这都是钱，我想着陈掌柜的经营酒楼多年，在县里想必也颇识得一些有能耐的人，不如你我二人合作，做些独属于咱们自己的卤菜，叫陈记或许记都不打紧，这款卤菜咱就先在醉仙楼卖着，等做出个名堂后，若镇里、县里有人愿意开卤菜铺子，咱可以给他提供方子——一包卤料加多少水，大小火煮多久，可马虎不得，每家店咱还得配一个自己人，帮着监督，免得有人偷奸耍滑，坏了咱这卤菜的名声。”

许梨舔舔嘴唇喝口水“包括这食肆叫啥名、如何布置、卤肉用什么样的东西包装、一个镇只允许多少个人做这买卖，或者如果人家想挑着担子卖，那又该如何布置，这些咱都得有套章程......你想啊，到时镇上、县里甚至皇城脚下都是咱的卤肉铺子，大家伙儿一看这陈记卤肉铺五湖四海都有，肯定是好吃且靠得住的，还愁没人买、没人愿意花钱做这门买卖吗？”

陈掌柜的听得一愣一愣的，只听过开遍五湖四海的老字号首饰铺子、老字号布庄，开遍五湖四海的卤菜铺子？他还是头次听说。

“当然，这只是我的想法，如果陈掌柜的觉得不可行，再另说。”

陈掌柜的摸摸下巴“让我想想，让我想想。”

这听着倒是个好买卖，但就怕那想开卤菜铺子的不愿意，卤菜谁还不会，只是他吃了不少卤菜，陆家娘子的卤菜确实更胜一筹，光入味、咸淡适宜这两点就胜出不少。

许梨也不急着要一个答复，让陆柏拉上上次送菜的泡菜坛子跟陈掌柜的道别“陈掌柜的，我还得买些香料，继续把这卤菜方子琢磨琢磨，你也不必急着给我答复，等我研制好了卤菜方子，下次一并带给你，如果在醉仙楼卖得好，咱再做打算......”

陈掌柜留许梨两口子吃饭，陆柏看了看许梨仅用一根木簪盘着的头发摇摇头“饭就不吃了，咱还得去卖香料，陈掌柜的先慢慢琢磨着。”

两人去正街馄饨店叫了两碗馄饨，许梨吃不完，陆柏将她剩下的都倒进自己碗里“每顿吃得跟猫儿一样少。”

许梨看着人来人往的正街，想象着自己的卤肉连锁品牌开遍五湖四海的模样，不禁莞尔，如果真能成，她就做这幕后之人，其他的交由陈掌柜去操心吧，钱少一些就少一些吧。

比起每天跟人打交道做生意，她更喜欢一边低调赚钱一边种地的生活——有钱有闲，不要太自在！

两人找了一圈，跑了几家干货铺子、药铺才找齐了肉蔻、草寇、草果、香叶等调料，走到一家首饰铺子，陆柏将许梨拉进去，非要给她挑一只簪子“我瞅村里妇人都戴簪子。”

许梨没好气地瞪他一眼“天天净知道瞎看。”

陆柏气笑了，却也没让她挣脱“进去看看，喜欢才买。”

拗不过他，最终被逼着买了几只素银簪子，陆柏选了一只攒珠青玉荷叶簪给她插在鬓间，越看越觉得自家媳妇灵俊又好看。

进入七月下旬，日子过得飞快，家家户户忙着割稻子。

七月的天孩儿的脸，庄稼人怕突然下暴雨把稻谷浇透，割稻子时节，连晌午饭都舍不得回屋吃。

其实她家水田没几亩，舅舅都觉得热不过回家吃晌午饭了，陆柏却非说每年这个时候都得下一场大暴雨，多少人家的稻子烂在地里白白糟蹋了，哎，这头倔牛。

今儿她卤了肉，蒸了一大笼豆角腊肉大包子，还湃了个甜瓜、十几个毛桃子提上山去。

虽然他早上出门反复叮嘱过，不必像别家一样送晌午饭上山，那么热，不是白白挨晒吗？出门时他特意装了早上的剩饼剩菜，就是为了不让她送饭。

但许梨还是有些心疼，她加快脚步往山上去。

他们家的田在边边上，距离别家都有段距离，走了好一会儿才到，她站在田埂上一看，哪里有陆柏的影子。

“陆柏？陆柏？”

回应她的只有风声跟鸟叫声。

许梨有些心慌，往附近的林子走了几步，继续叫陆柏的名字，依然无人应答。