春潮既到，天地的颜色开始分明。宋音之很喜欢若羌宫里那一株相思木。相思木生于南方，可这不知道是谁移栽到这里的一颗小苗，细心呵护下竟奇迹般存活了下来。

虽然长势依旧不大好，冬日看时颤颤巍巍地将倒未倒，春天一到就渐渐将生机复苏。段秋平说它每年都是如此，顽强得很。

段秋平盯着这木头看了许久，忽然仰头盯着太阳说了句：“走吧。”

“什么什么？”宋音之完全没反应过来，几步小跑跟到段秋平身边，“你说去哪？”

段秋平搂着她的脖子咯咯笑了两声，低头弯腰掐了两下宋音之的脸：“去见我父皇。”

当日被关在暗格里的老人终于被放了出来。段秋平是个体面人，尽管心里凉飕飕的，可也不愿亏待了皇上。更何况他还对父皇还有些痴心妄想的情感索求。

段秋平带着宋音之进门，却被远远落在了后面。等宋音之一头雾水地折返回来拉他的时候，他才步伐迟钝地跟上去。一只手将抓紧了腰间的玉佩，手指用力得发白；另一只手握紧了宋音之拉他的纤纤玉指。

屋内不怎么亮堂，段秋平解释说老人不太爱见光，睡不踏实。宋音之去看躺在床上的老人时，也是那样艰难起伏的胸膛，绵长而缓慢的呼吸。宋音之不得不将面前的人与从前在自己面前残喘的父皇联系起来。

老人的神情已经呆滞了，听着迎面走来的两人的脚步声也只是将头转过来看了一眼，接着又若无其事将脑袋转了回去。

宋音之揪心，她总觉得黑暗和死气不可分割，因此不太愿意让老人常常待在暗处，跟段秋平好说歹说也要劝他将门窗拉开。段秋平拗不过，转手开了窗。

屋内一下子亮堂起来，虫鸣鸟叫也清晰得引人注目。老人紧闭的双眼动了动。

段秋平的余光在宋音之和皇帝的身上流连，察觉到宋音之欲言又止的目光，他心下了然，上前去将皇帝扶起，小心抱到轮椅上。

宋音之三步作两步跟上去，正要帮忙扶住，段秋平却轻轻捏住她伸过来的手，对她眨眨眼道：“带父皇去见见光吧。”

“好啊！”宋音之从他手上接过轮椅，满心欣慰地想道，亏他识相。

皇帝从头至尾也一言不发，宋音之神之不清楚他是否意识尚在。不过这个疑问在几分钟后就得以消解。

宋音之推着轮椅刚出门就开始左顾右盼，闹得段秋平也跟着她左右看，怪傻的。段秋平伸手拦住她的视线：“找什么呢？”

“吴烟怎么不见了，她没跟着来吗？”

段秋平扬起手拍拍后脑勺：“出门的时候好像是跟在后面吧……”说罢又放下手，“没太注意。”

宋音之还要问，被段秋平往怀里一搂：“左右是在宫里，丢不了。”

宋音之家想想也是，正要抬腿走，却忽然间前方穿青色衣服的影子一闪而过。鬼鬼祟祟的样子不像是熟人的作风，可是看服饰分明是吴烟没错。

宋音之早察觉到吴烟不简单，却未向段秋平那样有防备心，可是此刻吴烟的一举一动实在不大像是个清白人，心里一急喊道：“吴烟！”

躲在石缝后面的身影明显一颤，僵持了几秒后终究妥协，向眼前三人分别见了礼。

宋音之心里还绷着一根弦，忍不住追问：“你这是在躲什么？”

段秋平双手抱着臂看吴烟。

那吴烟的眼神飞快扫过三人，逃避着视线道：“见着皇上出来了，太过惶恐失了……分寸。”

宋音之觉得也能够理解，段秋平察言观色也移开了目光，可是双臂抱胸的姿势依旧未变。

至于坐在轮椅上的皇帝，早在见了吴烟第一眼就缓缓坐直了一直瘫软的身子，浑浊的眼睛忽然塞满了不可言说的情绪，雾气氤氲。幸而眼窝深，没有盛不住的情况发生。

他的嘴唇一下一下有节奏地抖动，频率并不快，像是重伤濒死的身体在不甘地抽搐而试图自救。

他颤颤巍巍地伸出一只手，眼睛变得空洞。分明是直勾勾盯着吴烟，却像是在透过她抓住另外的什么东西。

缓慢而不合时宜的动作让几人的目光全部集中在皇帝的身上，说话声也止住了，只听得老皇帝喉管内发出黏腻而凝滞的哑声。

喉咙划过异常艰难的一块儿，慢慢地能发出人声。皇帝重重地咳嗽几声。这几声的时间实在有点久，被他吸引目光的众人都慢慢缓过劲儿来。

段秋平试探着动了动轮椅：“这里也不太见光，推着往前去吧。”

宋音之正要动作，老人咳嗽完了。将身体绷得直直的往前倾，郑重其事地叫了声：“姑娘。”

声音倒还清楚。再看眼神时，也没有了病中人一丝迷离的醉态，这时候反而精神得很，他对着吴烟再挥了挥手：“姑娘。”

宋音之看了，那双手就跟相思木的树皮一般苍老干瘪。

吴烟走上了前，为表敬意特地蹲下身。

老人顺势将手放下，盛满泪水的眼窝再也拦不住，几滴大大的眼泪掉下来，填补了光斑投射下来的地方，正好填满了阴影还未覆盖到的地面，让斑驳的暗处变得完整。

“你是……别人的孩子。”皇帝的手轻轻擦过吴烟的脸、眼、眉、嘴。心里默默盘算着，这个地方像她，这个地方又不是她……

一番盘弄过后，终于死心一般仰天长叹一句：“推我去晒晒日光。”

宋音之看在眼里，缓缓推动轮椅，却再也无法尽心尽力于此事。她看了看吴烟和段秋平的眉眼，迷迷糊糊间明白了见到吴烟时的那股子亲切劲儿是怎么回事。

皇帝仰着头晒着日光，也许是阳光太过刺眼，他的眉头越皱越深。以至于最后，他倏然睁开眼，眼里是化不开的烦闷。

他歪头，眼神扫过身边的段秋平。他如今倒是长得芝兰玉树，可一想到那是夺了哪个人的气运换来的，皇帝的眼神开始变得怨毒。

将死之人的生机也像潮水一般，随着潮汐的涨落上下颠簸，等待生命的潮汐最后一次拼搏完成，这个人的性命大概也到了尽头。这便是民间常说“回光返照。”

皇帝的眼珠明亮，虽然还浸泡在浑浊里，但阳光照射下使那一团墨黑的瞳孔格格不入。其实仔细看就会发现，段秋平与老皇帝，这对父子的眼睛如出一辙。

皇帝忽然重重地拉过段秋平的袖口，指着他腰间的玉佩问道：“这是哪来的？”

天真的段秋平还真以为是老人记忆错乱，还未张口解释，脸色便回了春。

他一直都觉得那段记忆是好的。

皇帝却忽然摇了摇头打断他，闭着眼跟背诗文一般缓缓道来：“上古神兽“件”，人面牛身，是飞兽神却不会飞，能预知不详的未来，说完即死。”

“为什么……宫中常言你不祥。你出生时拖死生母、你的死又将带着不祥的预言。你的存在，常常让朕惶恐。”

段秋平愣愣地听完这一切，脑子嗡地一下炸开了。

见到段秋平发愣，皇帝居然冷笑起来：“还不明白？”

“我是……件？”

宫里的传言，他不是没有听过。父皇送的玉佩，他以为是为不忍之心保他性命的，他还傻傻当作救赎一般珍藏了这么多年。

段秋平猛地甩开皇帝的手，冲上去掐着老人的肩膀：“你把我当什么？你一直都把我当什么？”

事态忽然朝着不可控的方向发展，宋音之慌乱间去拉段秋平，被他墨黑的眼珠子震得停下动作。

段秋平扯下腰间的玉佩，猛地摔在皇帝面前的地上。歪坐在轮椅上的老人脸上掠过一丝慌乱。

“原来怕我死是因为这个，我现在就死给你看。”

背影淹没在刺眼的光影里，宋音之有些看不清他离开的方向。她怕段秋平真的因怒做傻事，当即松开轮椅靠背要追上我；慌乱中不忘回头嘱咐吴烟：“看好皇上。”

吴烟去扶过轮椅时，老人将头歪在一旁，神情怪异地看着怒气冲冲走远的亲儿子，却在她靠近的时候，猛然将头转向她，怪异的神情还没来得及收尾，脸上又多了一丝微笑。

直看得吴烟心里发毛。

皇帝如枯树皮一般的皮肤毫无神采，脸上的表情却极尽扭曲，他的神智穿越时空，回到了十几年前的那个沾满血腥气的夜晚。他抱着吴烟痛哭，像受了委屈的儿童：“朕不该信谗言，朕不该留你独自生子……朕知道你留下这个孩子是为了惩罚朕……可是千不该万不该将自己赔了进去。”

“如果善恶到头终有报，你为什么不来索我的命，让我这么多年恐惧着，恐惧着……期待着，还要受那孩子的性命威胁。你知不知道，我做不到对他好。”

吴烟吓得连忙甩开手，猛地将皇帝推开：“啊！”

皇帝恍若未觉，嘴唇依旧蠕动着，等说完所有他想说的，身体忽然失去平衡向后倒去，再也爬不起来。

吴烟吓得花容失色，抖着手上去扶他，好不容易将人扶上轮椅，却见皇帝的脸色渐渐淡了，有无力回天之势。

吴烟吓坏了，生怕让自己担责，却被皇帝轻轻推开，他的灵魂又从遥远的时空中回到现在，眼神恢复清明：“自打见你第一面，我就知道你是谁的孩子。你的母亲，是我的命定。”

皇帝也不知道为什么仅见一面就如此肯定，可是他就是知道，像是冥冥之中，他就应该认识这姑娘。

看着吴烟，他终于等来了心心念念的善恶之报，却原来这报应来得这样晚。

如果朕的报应就是你与别人的孩子，这孩子站在真的面前，朕却半点恨不起来，甚至生出了多年之间对亲儿子都未生出的怜爱之情。皇帝在就在这样的感情中咽了气。