离厌宫还点着灯，明晏坐在窗边，心神不宁地看着屋檐上滴滴坠落的雨水。

他才从大旱三月的白沙洲回来，帝都就已经是阴雨绵绵，秋风萧瑟。

还不到一个月，他仿佛走过了两个世界。

燕云敲门而入，明晏一瞬回神，脱口：“有消息了吗？”

“没。”燕云抖了抖衣摆上的水珠，将伞放到架子上，回道，“审了一天，半点消息也没有。”

明晏略一思忖：“没有消息，那就是什么都没问出来了。”

燕云接道：“三法司会审本来就慢得很，这案子没有两个月估计办不下来，下午的时候，世子时澄和二公子时湛也被锦衣卫带走了，不仅如此，东地七城弃城逃跑的将领、官员，一个不漏全抓起来下了狱。”

“该的。”明晏恨铁不成钢，“大敌当前，他们脚底抹油跑得快，真以为能跑得掉？秋后算账一个都跑不掉。”

燕云嘀咕道：“这个案子牵连众多，但最重要的两个人，时磐和高韵，一死一失踪，线索全断了，眼下只能从时浅身上找找突破口了。”

“高韵。”明晏斜靠着，敲了敲桌面，“三品以上高官纳妾都需向礼部报备，当时怎么没查出来这女人有问题？”

燕云忽感不寒而栗，越想越觉得蹊跷：“那就是有备而来，身份、户籍多半都是假的。”

明晏眸中忧虑，咬牙骂道：“大哥一直想推行黄册记户，但边陲拥兵自重，仗着自己天高皇帝远，每每提起来都找借口推脱，现在闹出这么大的事如何收场？”

燕云不敢擅自接这种危险的话茬。

明晏跟着叹了口气，也不为难他，换了话题：“今天用刑了吗？”

燕云不知道，但他猜测道：“锦衣卫也在呢，锦衣卫审讯没有不用刑的道理。”

明晏转眸：“燕云，我想……”

“别想。”燕云一口否决，用脚指头都能猜到他想说什么，皱眉道，“时浅是皇上亲自提审的重犯，已交给了三法司，不管你是想见他、想找他、想传话给他，都没门。”

明晏沉默半晌，又转过脸看雨：“我总觉得他不像那种人。”

燕云看着他的侧容，认真问道：“他若真是那种人呢？”

明晏用拇指用力按压食指，发出一声“咔”的脆响，眼神阴枭：“那我就亲自踹死他。”

***

转眼又是十天，三法司还没问出一张像样的供词，前线谈和的使臣就传来了另一个噩耗。

万流提了两个条件，第一，要归还至今仍被收押的时浅，第二，要交出一名皇子为质。

长乐宫灯火通明，太监婢女神色惶恐，大气也不敢出。

太子明昊深夜来访，他立在灯笼下踌躇许久，太监踱步跟在后边，低声说：“殿下，皇后娘娘和计都侯都在等您。”

那苍白的灯笼光让太子倍感不安，轻声问道：“母后深夜传唤，可有说是什么事？”

太监老实地摇头：“皇上和娘娘商量了一些事情，又把计都侯一并请了过来，至于具体说了什么，奴才也不清楚。”

太子心中一沉，转过目光，独自走入。

正德帝已经先行离开，大殿里只剩皇后和计都侯。

皇后两鬓斑白，一夜之间像苍老了十岁，本就是满面泪水，见他来了，又是掩面痛哭。

“母后……”太子大步上前，“母后，出什么事了？”

计都侯是皇后的父亲，是太子的外祖父，也是帝都三大营的统帅，他长叹一口气，问道：“前线的消息你知道了不？”

太子点头，忧心忡忡：“知道。”

“混账东西！”计都侯扶着额头，心力交瘁地骂了一句。

计都侯不是不想反击，而是根本没办法反击，那年瘟疫过后，朝廷已经好几年发不出军饷了，没有钱，就没有人心，边陲养兵都是在各凭本事的搞钱，时间久了，朝廷也使唤不动。

东地这么快沦陷就是早失人心，正德帝喊不动其它三王支援，如果想要出兵，那就只能是他亲自率领帝都的三大营奔赴战场。

但计都侯不敢动，他怕自己前脚刚走，后脚就要被那几个老狐狸偷家，他只能忍了这口气，任凭万流在自己脸上狠狠地扇耳光。

正德帝正在商量质子的人选。

太子似乎听出点什么，低声提醒：“万流只是要皇子，并没有非要嫡出的皇子！父皇那么多孩子，你们……你们不会是想？”

“中宫式微。”计都侯也将声音压到最低，看了一眼流泪不止的女儿，“皇上自登基后宠妃换了一批又一批，子嗣也越来越多，如今你虽然仍居东宫，但周围虎视眈眈之辈不在少数，如若皇后能在这种时候挺身而出，既能博得皇上怜惜，又能让天下百姓为之钦佩。”

太子仿佛晴天霹雳，他呆在原地半天才质问道：“你们想把阿晏送出去？”

计都侯快速分析利弊：“这些年最得宠的就是李贵妃，她哥哥不仅掌控着禁军，和内阁、六部都是关系匪浅，她可是四子两女啊，长子明琏只比你小三岁，这几年对你也是多次冒犯，她的幼子和晏儿同龄，如果让她……”

“外公！”太子语气颤抖，一声“外公”让计都侯面色几度变化，“阿晏什么性格你不知道？”

计都侯静了半晌，低下目光：“太子殿下要为将来考虑，攘外先安内，皇后狠心揽下这桩事，就是为了给您创造机会，等您继承大统，我们有的是时间清算这笔烂账。”

太子转向皇后，难以置信：“母后一贯最宠阿晏，您怎么忍心把他送到异国他乡去？万流可是在东海之上，真过去了，不知道猴年马月才能回家！”

皇后哭哭啼啼，她想说话，张口嗓子却早已嘶哑。

计都侯叹道：“从前晏儿养在皇后跟前，娇生惯养惹出一堆坏毛病，七年前你把他扔给我，让他去三大营里去锻炼，这才强行把性子给掰了回来，他跟了我这么久，我当然不舍得，但你若是让李贵妃抢占先机，我担心将来皇帝经不住枕边风，他要动你的东宫之位啊！”

太子竟真的沉默下去。

***

今夜的雨格外大，明晏辗转反侧，一夜无眠。

燕云给他端了热茶过来，他自然也听到了前线的风声，小声安慰道：“主子，你放心，质子一事砸也砸不到你头上的！谁不知道你是皇后娘娘最喜欢的孩子！”

明晏一直低着头，看起来情绪很是低落。

燕云平时和明晏嘻嘻哈哈，真有什么事，他也不敢乱说话。

半晌后，明晏定了须臾，寒声道：“教王。”

“啊？”燕云愣了一下，反应过来，“哦……你是说万流国教的教王？”

“嗯。”明晏冷若冰霜地盯着手里的茶杯，手指轻抚着茶沿，“教王这次担任远征军主帅出兵白沙洲，他竟然亲自开口，以撤兵还城为条件，要求我们归还时浅。”

燕云咬牙道：“果然有问题！时浅到现在还没有招供，肯定是受人指使，就等着教王这句话呢！”

明晏眼里沉静，静得让燕云感到一丝可怕：“敌人追得那般紧，我还以为是想利用他的神算之力，但仔细一想，魔教在万流扎根百年深得人心，有时浅，锦上添花，没有时浅，其实也无伤大雅，可是教王当时没找到他，事后得知他入狱竟然又出手相救，为什么要救他？那就只可能是为了高韵，高韵对我们而言是变节通敌的叛徒，对他们而言是忍辱负重的英雄，教王救她的儿子，无非是做给天下人看，证明自己有情有义罢了。”

燕云愤愤不平：“早知道如此，主子当时就不该救他，那毒烟又没长眼睛，让他死了算了！现在要把卖国贼的儿子拱手相还……这简直就是奇耻大辱。”

“是我多管闲事了吗？”明晏的眸子渐渐散去了光泽，取而代之的是另一种彻骨的失望，“我看时浅自己也不是很清楚的样子，要不然他不应该跟我回帝都的。”

燕云踌躇半晌，叹气道：“他年纪小，这么大的事，高韵不和他说也正常，不管有心无心，他到底是高韵的儿子，也到底是铸成了大错。”

明晏自然清楚这些事情，苦笑：“我真觉得相处的那几天还挺愉快，若是不出这事，他父母双亡，两个哥哥对他又不管不问，我还打算把他调到身边来好好栽培。”

“主子心软。”燕云静静看着他，“你七岁来了三大营，年纪小又娇生惯养，总被那群老爷们调侃捉弄，即便如此，你从来不说自己是谁，后来还是侯爷不放心，把我指给了你，其实你稍微开个口，那些个兵痞早就卷铺盖回家了，时浅跟你也就十几天的交情，不必为了他糟心。”

明晏难得腼腆地低头笑了一下：“早点看清楚也好，将来若有机会再见面……他就是敌人了。”

片刻的安静中，他似乎听见了什么轻微的动静，扭头望向外面，对燕云道：“有人来了，这么晚了，去看看是谁。”

燕云披衣外出，是太子的马车。

忽然间内心有些奇怪的紧张，燕云先行礼，然后问道：“太子殿下怎么来了？”

太子掀起帘子下车，面色看不出波澜，问他：“阿晏睡下了吗？”

燕云回答：“还没。”

太子屏退左右近卫，边走边道：“我去看看他，你们都在外面等着。”

燕云看着太子的背影，不详的预感笼上眉梢。

明晏跟了出来，和太子隔了几步路的距离对视着彼此，仿佛心有所感，两人都没有主动说话。

雨水滴答不断，秋风泻出寒意，回廊上昏暗的灯笼在明晏抬起的脸上映出阴影。

太子沉默片刻，终于开口：“阿晏，有件事情……大哥要和你谈一谈。”